几秒钟后，他幽幽地说道：“有时候我真是搞不懂你们诺斯特拉莫人的幽默感你也是，康拉德也是，亚戈·赛维塔里昂那个混小子也是，你们到底从哪学来的这种讲话方式？”

卡里尔没有回答这个问题，只是微笑。十来分钟后，通过下行的升降梯，他们抵达了第十层甲板。

雄狮将理性之锋号上负责给战团服务的凡人仆役和一些官员的办公室都安排在了这里，官员们多半来自太阳系之内。仆役们则不同，他们要么是战团的落选者，要么就是卡利班人的后代。

他们在一个大厅内来回徘徊，每一个人，无论男女、无论年轻或年老看上去都十分健康，但也十分忙碌。帝国最为推崇的石板计重方式显然给他们的工作造成了非常大的麻烦。

就算有手推车等一系列工具的帮忙，这件事也没有变得很轻松。不止一个人在看向那些石板的时候皱着眉，但他们并没有抱怨，或许是因为已经习惯，又或许是因为雄狮的到来。

这件事让他们倍感振奋与荣誉，每个人都放下了自己手头正在做的事，转而不断地对卡利班之主行礼。就算他已经走过了他们，这些人也仍然在无声地行注目礼。

但是，对卡里尔就不太一样了，多数人都无视了他，少数人看他的目光则非常不友好，里面甚至充满了嫉妒。

卡里尔有点疑惑，直到鲁斯告诉他原因。

“这些人很单纯，但也很死板，卡里尔。他们将服务战团和雄狮视作一种同样能为帝皇尽忠的方式，他们很狂热的，而你现在恰好抱着这把矛。”

“他们恨不得替你来做这件事，你知道吗？说真的，我们要不打个赌？这里至少有超过三百个人愿意替你扛起这把长矛。”

卡里尔无声地叹息起来，加快脚步，追上了雄狮。

几分钟后，他们拐进了一条长长的甬道，这里并不如何宽敞，如果雄狮着甲的话，他是不可能走入这里的。

墙壁由花岗岩制成，悬挂着多面战旗，但都不是阿斯塔特战团的旗帜，而是属于凡人军团的旗帜。卫队与海军，两个彼此对立相看两厌的系统如今顺贴地待在一处。

卡里尔放慢脚步，开始辨认它们。他能认出来的旗帜并不多，比如著名的卡迪安突击军，莫迪安铁卫等。但是，多数旗帜都是他从未见过甚至从未听说过的。

帝国广阔，有多少人曾在这些旗帜之下舍生忘死的战斗？他们又付出了何等牺牲，取得了何种荣耀，才能把自己的旗帜悬挂在这里？

雄狮停在甬道尽头，伸手敲了敲那扇木门，门后传来了一个冰冷到近乎有点不像是人类的声音。

“请进。”

雄狮回过头，对卡里尔笑了笑，脸上有种不同寻常的神情。那是一种属于好事之徒的表情，更应该出现在鲁斯身上，而不是他。

卡里尔挑起眉，看着他推开门，门后摆着张桌子，桌子后坐着一个军官，他的脸起初板的像是块石头，正专注地看着自己手里的一份文件

但他显然是个很机敏，或者说很警惕的人，一秒钟都不到的功夫，他便意识到门口没有脚步声，于是他迅速抬头，看见了雄狮。

此人立刻站起身敬礼，制服笔挺，天鹰在军帽中央闪闪发光。

“午安，大人。”

“坐下吧，谢法。”雄狮对他点头。“我有个人要给你介绍。”

他没有选择走进办公室，而是直接侧身，让卡里尔出现在了那名为谢法的军官的视线内。

后者微微一愣，表情忽然一变，介于严肃与茫然之间。紧接着，他抬起双手，似乎是想要行礼

但他终究没有这么做，而是紧抿嘴唇，右手翻转，一枚徽章就这样突然地出现在了他的手指之间。

卡里尔瞥它一眼，禁不住哑然失笑。

“审判官？”他问。

谢法迅速点头。

卡里尔抬头看看雄狮，把长矛甩给了这个正在无声微笑的巨人，走进了办公室之内，甚至还不忘关门。但雄狮并没有离去，甚至没有感到生气。

他的声音在门外响起，带着点非常明显的笑意：“我们待会再见，卡里尔。记得把那位老水手也带上。”

“在哪见面？”

“你自己找找吧”雄狮如是说道，笑着远去。

卡里尔回过头来，看向那位站得笔直的审判官谢法，叹了口气。

“坐下吧，谢法上校？你在军务部内也有任职？”

“是的，先生，才刚上任一个月。”

谢法说道，随后一丝不苟地坐下了。他声音沉稳，双眼目视前方，好像在看着卡里尔，又好像没有。眼神专注，但没有落点。

“一个月？”

“我被掌印者指派了一项任务，他要求我在银河范围

内召集一些有能力的罪犯，并将他们召入我手下组成一个新的刑罚军团。为此我必须拥有军衔，否则会在手续上遇到相当大的困难。”

“此任务要求我将那些罪犯带往银河各处最危险的战区，并再次进行筛选。掌印者希望用这样的方式选取出一批最强悍的人渣，然后由我带领，前去执行那些近乎自杀式的任务。”

“如果死去或是完成了任务，那么他们便能得到一张赎罪令，帝皇将赦免他们的罪孽。”

卡里尔沉默数秒，问道：“你对此没有疑虑吗？”

“没有，先生。”谢法坚定地回答。“能够被选入刑罚军团的人全都罪有应得。”

我对此持保留意见卡里尔想。

他眼前浮现起那个叫凯奇的男人，在管教把他打的鼻青脸肿以前，卡里尔已经和他谈了很久。

他是个前士兵，因为杀了上司而来到这里。理由很复杂，但他毕竟杀了人，因此他并不冤屈。但和他同行的人还有一个叫弗兰克的前中士，以及一个叫伽柏的牧师。

弗兰克来自一个农业世界，因什一税应征入伍，从农夫到士兵，再到中士。他本应前途光明，直到他在一颗名为幸运二号的行星上和叛军作战。

在那次战役中，弗兰克和他手底下的士兵在长达一个月的作战时间内从来没有吃饱过，于是他带着人去质问上头的军官，却发现他们正在帐篷里吃炖牛肉，喝白兰地。

弗兰克向他们讨要补给，军官们再次拒绝，于是他手下的士兵再也无法忍受下去了，他们抢走了军官们帐篷里的所有东西。

而弗兰克没有阻止，因为他实在是想不通饿着肚子的士兵要怎么去攻打敌人在冰原上的堡垒他因抗命和袭击长官而被判处进入刑罚军团。

至于那位牧师伽柏，他和弗兰克有点相似，都是忤逆上司，区别只在于他是在大庭广众与六位帝国卫队的军官面前这么做的。

他质问他的上司——即一位主教——为何要处决那些在叛乱中保护了他宫殿的人，而他得到的回答是主教的咆哮。

因为他们还不够虔诚！

然后，伽柏为此被打断了腿，扔进了监牢，又因为在监狱里表现出的战斗力而被选入刑罚军团。

“先生？”

“没什么，谢法上校。”卡里尔朝他笑笑。“只是想提醒你，凡事皆有例外，有些人不是杀手或变态，只是单纯地因为他们在错的环境下做了正确的事，才被惩处”

“你还年轻，试着早点理解这件事吧。”

他起身离去，木门合拢，他踏入黑暗，在理性之锋号的左侧登舰甲板上找到了老水手哈依德。

后者正拘谨地待在一个临时会客室内，面前摆着一杯花茶，一份报纸和一本杂志躺在旁边。而哈依德既没有喝茶，也没有看报纸或杂志。

他只是在沙发上坐得笔直，双眼一片茫然。卡里尔在门边现出身形，随后轻轻拉开大门，做出一副刚走进来的模样，轻轻地咳嗽了一声。

老水手转过头去，在看见他的第一刻便脱口而出一个问题：“先生！您这是把我带到哪儿来了？！”

“理性之锋号。”卡里尔说。“暗黑天使战团的一艘战舰。”

间幕：理性之锋号见闻（二）

凭着习惯，哈依德开始深呼吸。

将时间倒推二十年，回到他刚刚入伍的那个下午

烈日炎炎，征兵官在他们耳边大喊着军纪要点，老兵们抱着双手站在不远处，满脸冷笑。而他们刚刚结束完负重跑，浑身大汗，头脑发昏，又渴又饿。

哈依德已经记不清自己是怎么坚持下去到那天晚上的了，他只记得有个站在他身旁的半大小子一直在念叨一句话。

“深呼吸，保持平静。”

此后二十年，这句话一直跟着他，直到现在亦是如此。他深呼吸了两次，然后就重归平静。忽然之间，班卓-1号上落魄窘困的老水手消失了，另一个人取而代之。

卡里尔看着他，等待着他发问。但哈依德没有这样做，他只是从沙发上站起身来，脚后跟习惯性地并拢了一瞬

他站在原地，站姿挺拔，就算穿着破烂，人们也会下意识地认为他是个军人——而事实也的确如此。

哈依德再次深呼吸，当最后一口空气被他呼出，他的右手也缓缓抬起，敬了一个礼。

“我不是你的上级。”卡里尔尽可能温和地告诉他。

哈依德没有说话，只是把手放下，等待后续的命令。

卡里尔叹了口气，说道：“和我来吧。”

他们就此离开这间小小的休息室，转而一路向上。

这趟旅程对哈依德的膝盖来讲并不如何友好，在地面行走和在一艘战舰里行走是两种截然不同的体验，再好的船也免不了突如其来的震荡或颠簸，哪怕它们停在近地轨道或船坞里，根本就没有动。

哈依德本以为自己已经忘记了要怎么在船上保持平衡，但他错了，他根本就没有忘记。

这种由习惯铸就的本能反应从骨髓深处涌出，不仅让他在或拥挤或宽阔的走廊里走得飞快，甚至还让他短暂地无视了自己的身份。

他又错了。好像，在那场战争结束以后，他就总是做出错误的选择

恍惚之间，哈依德甚至以为这不过只是另一次在船上的等待。很快

，他和他的兄弟们就要坐运输机前往某颗星球的地面执行任务。

他们是突击连，从来走在最前面，从来都是第一把尖刀。有时，就连阿斯塔特都没有他们快。

他想到这里，然后居然真的遇见了一群阿斯塔特。他们穿着黑色的盔甲与骑士罩袍，带翼的头盔被抱在臂弯里或挂在腰间，每一张脸都很是无情。

哈依德控制住自己，低下头，站在一边，想等他们离去，然而，他们没有这样做。

“大人？”

哈依德听见其中一人如此开口，声音里甚至有点迟疑。他抬起头来，果不其然地看见他那神秘的雇主正在与那群暗黑天使交流。

“有什么事吗，阿兹瑞尔？”

“我只是归队。”被称作阿兹瑞尔的巨人干巴巴地说。“没想到会在路上遇见您，因此我想——”

“——道歉？”他的雇主问。

“是的。”

哈依德听见一声轻笑，他有点困惑，这哪里好笑？

疑问诞生，然后立即消弭，因为他看见他的雇主从怀里掏出了一枚完整的爆弹，并交给了那个暗黑天使。

“没必要道歉，你只是做了你该做的事情。但是，就像我说的那样，你会需要它的——从法理层面来说，我现在为审判庭做事，而你对我开了火。所以，你得写上许多份报告了。”

哈依德听见一声吸气。

“我明白了。”

动力甲再次开始发出嗡鸣，哈依德低下头，用眼角的余光观察着他们的离去，心下稍安：他的雇主果然来自审判庭。

意识到这件事后，他心中一直存在的疑虑终于消弭了许多，但他还需要确认一件事，于是，在他们即将踏入下一个转角的时候，哈依德开口了。

“大人。”

叹气，但没有不耐烦——哈依德看见他的雇主转过身来，语气依旧温和：“什么事？”

“您是一位审判官吗？”

他的雇主点点头，用上了审判官们特别喜欢的模棱两可，和他当年所见如出一辙：“可以这么说，哈依德。”

“那我就当您是。”哈依德点点头。“所以，您其实是在和暗黑天使们合作？来班卓-1号也是为了某种调查任务？”

卡里尔眯起眼睛，忽地露出了一副似笑非笑的表情。

哈依德读懂了他的潜台词，但他依旧坚定地说了下去：“我明白，我的问题很可能让我被处决，但如果您是追着那件事来的话，恐怕我帮不了您。”

“为什么呢？”卡里尔轻声问道。

哈依德不再回答了，但仍然站得笔直。

卡里尔笑了笑，说道：“实际上，我对你口中的‘那件事’一无所知，哈依德。”

“帝国庞大且僵化，审判庭也同样如此。此时此刻，就在我们谈话的这几分钟内，全银河各处到底有多少个审判官正在活动？他们每年要处理多少事情——或者，让我换个说法——每年到底要死掉多少个审判官？”

“我只是凑巧来到班卓-1而已，并非你所想的那样，追着某件事紧紧不放，但既然你提到了”

他停顿片刻，看见哈依德的脸逐渐变得紧绷。

十分钟后，他们来到了一间书房门前，大门敞开，无人站岗守卫。房间内摆放着许多排巨大的书架，有些空空荡荡，有些却摆满了书。

值得一提的是，这些书架并不如何精致，表面斑驳，形状粗糙，有的地方甚至未经打磨，还能看见毛刺。

哈依德被带着走入其中，他的步伐很谨慎，他的雇主却像是在由书架构成的丛林之间漫步。这里非常安静，哈依德几乎只能听见脚步声与他自己的呼吸声

他们一直走到书架与书架的尽头，才在这里遇见了一个人。

或者说，一个巨人。

哈依德的头脑忽然变得一片空白，从心底生出了一股跪拜的冲动，如果不是那双深绿色的无情眼眸已经望了过来，令他浑身僵硬，哈依德一定会这样做。

那双眼睛很快便移开了视线，它的主人则从一张椅子上缓缓地站了起来，好似褪色般的淡金色长发如猛兽的鬃毛般披散，茂密的胡须几乎遮住了下半张脸，但仍可一窥那坚定的线条。

而那双眼睛

王座在上啊。哈依德在内心喊叫着，追随着那双眼睛，从中看见了自己的倒影——一个战战兢兢、满头大汗的凡人，一粒微不足道的尘埃。

这粒尘埃正在面对整个银河间最为尊贵的那批人中的一个，这件事让尘埃感到难以呼吸，感到自惭形秽，感到无地自容

他甚至有种流泪的冲动，悔恨于自己今日没有翻出压箱底的军装来。

然后，那巨人唤出他的名。

“哈依德下士。”莱昂·艾尔庄森平静地说。“终于等到你了。”

“什，什，什么？”哈依德艰难且口齿不清地询问，表现得像是失去了语言能力。

刹那之间，这个老兵身上的平静便彻底消失。此时此刻，他就像是每一个正在面见神明的虔诚信徒那样，下巴颤抖，脸颊紧绷，眼睛里有泪光正在打转。

卡里尔移开视线，没有让自己再看下去。他明白，这就是信仰的威力。当一个宗教被推行了一万年以后，这就是他们会得到的结果

他明白，理解，但他很难完全接受。

雄狮走近哈依德，语