“知州公子被巡抚衙门逮捕, 一时间全城都传遍了，好多百姓跑到衙门外看热闹呢。”

阿贵从外面带消息回来，兴致勃勃地描述案情, 大堂食客听得津津有味。

终于忙完得闲，一家子围坐长桌吃饭, 天气一日日暖和，谢家姊妹都爱吃酒, 几杯下肚，背心渐渐出汗。

“巡抚大人嫉恶如仇, 端坐堂上气势威严，把叶琅台吓得语无伦次，差点儿哭出来。”阿贵和一众伙计乐得不行：“亏他还是知州公子, 倒是一点儿也不顾及他爹的颜面, 哪怕装一装呢？”

谢司芙抱着馒头，问：“话说回来, 那位老婆婆怎会想到来平安州告状？她年纪大了, 眼睛也看不见，一个人如何找来此地？而且还知道上巡抚衙门去告。”

伍仁叔哼笑：“老天有眼，叶家姐弟仗势欺人，大概没想到被他们祸害的老百姓也有愤怒反抗的时候, 南朝也不尽是官官相护，还有陆巡抚这种好官。”

谢倾：“不知那个婆婆手上有没有证据，叶琅台毕竟是知州公子，仅凭一面之词很难给他定罪，何况叶知州自会为他奔走。”

“婆婆不简单啊，既然敢走这一遭，我觉得肯定准备充足, 咱们拭目以待。”

酒过三巡，宝诺听着他们滔滔不绝的谈话，有点犯困，但又不想离席，于是起身走到哥哥那里。

谢知易瞧她半醉的模样，伸出胳膊，将她揽到自己腿上。

“困了？”

“嗯。”

“洗澡去？”

“待会儿。”宝诺搂着他的肩，整个人歪在他胸前。

谢倾屏住呼吸，背脊僵直，不敢往那边细看。

谢司芙、伍仁叔和其他伙计竟然没觉察有什么突兀，四姑娘粘起大掌柜是片刻都难分开的，大伙儿在她小时候看过无数次这样的亲昵，即便如今长大了，关起门在自家人面前跟哥哥撒娇亦属正常。

唯独知晓内情的谢倾坐立难安，头皮一阵阵发麻。

他眼睛盯着桌上的酒菜，余光却不由自制地留意每个动作。

宝诺醉酒泛红的额头紧贴哥哥的下颚，闭着眼睛蹭啊蹭。

谢知易手臂收拢，把她往自己身上揉。

有兄妹这层关系做掩护就能旁若无人吗？

谢倾暗作深呼吸，心里放声狂喊：你们都瞎了吗？！快看他俩！快制止啊！谁家兄妹长大成人还这么腻歪？快看快看啊！

“老三，发什么愣？”谢司芙奇怪地望过来：“伍仁叔问你话。”

“哦……”谢倾干咳：“我想啊，徐哲下狱，侯府和国公府被陆刹盯上，那孟承豫不会再跟我们抢馒头了吧？”

“他敢。”伍仁叔砸吧酒：“谢家的人一个都不能少。对了，你和荀幼娘还在来往吗？我怎么听说他们一家要搬走了？”

谢倾顿时语塞，撇撇嘴：“早就断了。”

“既然断了，日后少招惹有家室的女子，你什么癖好啊。”伍仁叔：“你们都到了婚嫁的年纪，怎么想的，跟我说说？”

谢司芙叹道：“我的情况就不用谈了，大哥和老四倒是该考虑婚姻大事。”

话至于此众人不约而同望向主位。

谢倾屏住呼吸。

伍仁叔啧道：“知易，宝诺都多大的人了，还这么惯着，她将来如何能看上外面的男子？”

谢知易：“谁配得上她？放在家里养一辈子呗。”

“那怎么行？”谢司芙道：“好歹招个上门女婿，男人还是挺好玩儿的。”

谢知易冷冷淡淡瞥了她一眼，意兴阑珊，抱起瞌睡的宝诺上楼回房去。

西厢二楼清净，无人打扰，谢知易一边抱她进屋，一边亲她湿润的嘴唇。

“哥哥……”宝诺有话问他，别开脸，眨巴眨巴眼睛：“是不是你干的？”

“是我。”

“？”宝诺歪着脑袋：“我还没说哪件事呢。”

谢知易今晚莫名亢奋，把她放到床铺上，双臂撑在两侧，低头深深凝望：“我派人去澹州调查叶琅台，随随便便就查到他造的孽。老太太风烛残年，唯一的心愿就是替孙女报仇，我自然乐意相助。”

宝诺看着他，偶尔感到陌生，不知他心里究竟在想什么。

“你很讨厌叶琅台？”

谢知易用手背抚过她的脸：“整个叶家我都讨厌，他们根本不该出现在平安州。”

宝诺浑浑噩噩，酒劲麻痹思绪，似懂非懂。

虽然醉意朦胧，哥哥眼里翻涌的暗潮却看得清楚。

“这次，叶知州恐怕要卷铺盖走人了。”她轻声嘀咕。

谢知易没接话，眸子垂下去，默不作声地解她的衣裳。

宝诺倒吸一口凉气，按住那只大胆的手：“别……”

这是在家里，二姐他们就在楼下，随时可能上来。

“又不听话了，妹妹。”他慢条斯理，动作冷静克制，与眼底的疯狂截然相反。

衣裳没有全部脱掉，也没有必要全部脱掉，半遮半掩更为撩人。

宝诺猜不到他究竟在兴奋什么，或许因为解决了两个大麻烦，多宝客栈安然无恙，一家人整齐团聚？

愣怔的当头，哥哥进来了。

“一入夜就精神十足，是不是要找你的拨浪鼓？”奶娘抱着馒头上楼。

宝诺大惊失色，紧张之下使劲推他，但推不动。

卧房的门没有锁，甚至是虚掩的。

“你、出去……”她吓得嗓子发颤。

谢

知易捂住她的嘴，双眸幽深昏暗，眉心不禁拧起，都是因她过度紧张给绞的。

奶娘走进隔壁谢司芙的屋子，拿起拨浪鼓逗孩子玩儿，哒哒哒哒的鼓点响起，一墙之隔，木架床飞快地吱呀乱晃。

宝诺的心已经提到嗓子眼，怀疑他疯了，做这种事上了头，根本没法中途停下，哪怕被人撞个正着。

“走，看星星，看花花。”

所幸奶娘的心思全在馒头身上，一边和他说话，一边下楼走远。

宝诺兵荒马乱的心稍稍松懈，没再推他，双手揪住了枕头，腰肢舒展。

好乖。谢知易莞尔一笑。

他今晚确实过于兴奋。

想到此刻叶家的人正在一个一个毁掉，他简直舒畅至极。

觊觎宝诺的叶琅台再也不会出现了，没把他剁碎了埋土里充当花肥，已经足够仁慈。

还有谢昭敏。

宝诺的生母，谢知易的小姨。

她根本不该活在这个世上。

谢知易厌恶和宝诺有血缘关系的人，除了自己，不该有人和她血脉相连。

若非理智约束，他早就悄无声息地除掉谢昭敏。

想到这儿，他浑身亢奋到极点。

宝诺毫无察觉，她不知道谢知易满脑子想杀了她的生母。

“哥哥。”

她一如既往地依恋，伸手搂住他的颈脖，要他抱。

幻想中弑杀的快感与现实撞击的欢愉相融，谢知易眼底颤动，可怕的念头在怂恿，几乎想把她毁个彻底。

宝诺，妹妹，你什么都不明白。

谢知易心底最隐秘的地方阴暗无比，他希望世上所有人都死光，只剩他们两个。

他还想一直待在里面，和她紧密相连，不分彼此。

甚至多宝客栈他都未必真正在乎。

谢司芙，谢倾，伍仁叔，馒头，伙计……与这些人产生情感牵绊的人是谢随野，不是他谢知易。

他们都在瓜分宝诺的时间和注意力，讨厌得很。

可是宝诺喜欢。

她需要家人，需要同伴，她向往人间烟火，贪恋朴素平凡的市井生活。

因为她需要，谢知易才成为大掌柜，为她营造其乐融融的温暖家庭，扮演他们心目中沉稳周全的大哥。

“你真是禽兽不如啊，谢知易。”唯有谢随野清楚他的真面目：“宝诺要知道你其实是个冷血动物，会喜欢你么？”

两人在内部对话，意识交流，不耽误身体办事。

谢知易低头看着已然迷离的宝诺，心下冷笑：“我就是你的阴暗面啊，你以为自己有多干净？”

谢随野没吭声。