谢司芙见她变得认真的表情，愣了愣，摇头。
宝诺道：“二姐，你可了不起了，精明强干独当一面，能和五湖四海三教九流的人打交道，年纪轻轻就当家做主，大哥不在，你就是多宝客栈的顶梁柱。试想一个人长袖善舞，却又能保持真诚仗义，怎么不算女中豪杰呢？”
谢司芙脸颊升温发烫：“我哪有那么好……”
“你就是那么好。”宝诺坚定地点头。
谢司芙愈发耳根子热：“行了行了，嘴这么甜，是想大哥回来让我帮你打掩护？”
宝诺倒回枕头上：“他答应我三个月内回来，说话不算话。”
“必定有很要紧的事。”谢司芙轻声道：“想想看，大哥一向重视对你的承诺，若非特殊情况绝不会食言的。”
宝诺眉尖蹙起：“他会不会出事？”
“不可能，别瞎想。”谢司芙语气肯定：“你还是担心自己吧，等他回来，很可能直接闯进惊鸿司把你揪回家，你可要做好打算，省得到时候场面闹得太难看。”
宝诺望着帐子发呆，心里千思万绪，浑浑噩噩沉入梦乡。
……
次日清晨吃过早饭，伍仁叔亲自驾马车候在店外，客栈里的伙计们争先恐后出来送四姑娘，连长住的客人也跟着凑热闹。
宝诺怪不好意思：“别弄这么大动静，我又不是参军打仗。”
谢倾歪在门边笑：“这么大阵仗，可别上午去，下午就回哦。”
“乌鸦嘴。”谢司芙啐他：“看不起老四还是看不起伍仁叔？”
“该走了。”伍仁叔催促。
谢司芙也一起坐上马车，送宝诺去沧丸镇。
“其实我自己去就行。”宝诺觉得他们过于小心翼翼，把她当易碎的琉璃了。
“那怎么行，总要到地方看看情况，若有什么不对劲的，立刻调头回家。”谢司芙打量她带的武器：“咦，你平日用的雁翎刀呢？不是已经开刃了吗，怎么带这把破铜烂铁？”
“……不是破铜烂铁。”宝诺拿走放好：“那把雁翎刀太招摇，换把普通的比较合适。”
谢司芙失笑：“人小鬼大，顾虑倒很周全。”
伍仁叔略回过头：“谨慎些是对的，此次招募放开条件，入选者每月可领五钱银子，五十斤米，必定有很多人参与，人员繁杂，张扬不是好事。”
马车跑得快，约莫中午抵达沧丸镇，三人在镇上吃了顿饭，接着马不停蹄赶往翡君山。
“这么小的镇子竟然如此热闹。”谢司芙掀开轿帘端详青石小街：“那些年轻男女都是参加游影招募的吧？四儿，你竞争对手可不少哦。”
伍仁叔说：“没啥好怕的，别给她压力。”
宝诺看着熙熙攘攘的行人，略感紧张，但更多的是兴奋。
到了翡君山，人头攒动，歇山顶石门伫立在前，高大庄严，马车一辆接着一辆停靠山脚，有的少年由父母亲送，小厮搬运箱笼，简直如同踏春。
宝诺跳下车轿，背起包袱，拿上腰刀：“二姐，伍仁叔，你们回了吧。”
“不急，送你上山再说。”
“不用了。”宝诺严词拒绝：“我不是上学堂，也不是孩子，送到这里即可。”
谢司芙深吸一口气，重重地叹出，无奈道：“好好好，我的四姑娘，翅膀长硬，要展翅高飞啦。”
宝诺同他俩道别，独自走向石门。
除去那些由马车、驴车拉送的，许多人徒步而来，风尘仆仆。
“这位仁兄，你背篓里怎么全是红薯？”
“啊，我娘怕我挨饿，特意准备的。”
“惊鸿司怎会让人挨饿？你来之前都不打听清楚吗？”
“诶，我以为参加选拔的都是穷苦出身，怎么还有锦衣华服的公子小姐？”
“惊鸿司游影，配发鸿雁服，雁翎刀，走出去气势逼人派头十足，那些少爷小姐也想过把瘾呢。”
“此言差矣，你说的那些派头倒在其次，‘天子近臣’四字才是真正的派头。谋得惊鸿司官职能迅速提升家族地位，给子女镀金，京城里那些勋贵子弟都想在惊鸿司挂职呢，毕竟有司法豁免权，寻常衙门不能直接逮捕，这可是实打实的好处。”
宝诺挤入人群中，男女站位分明，嘈嘈切切，议论声不绝于耳。
石门前有两个士兵把手，目不斜视如同雕像。
“他俩也是游影吗？”
“不知道，瞧装扮大概只是普通士兵吧。”
就在众人议论的当头，高高的石梯上走来两个身穿冷峻玄色鸿雁服的男女，佩戴腰刀，仪态挺拔。
周遭不约而同屏息噤声。
为首的女子面无表情扫视四下，眉宇间略有不悦之色。
“那个，女长官，”一对中年夫妇拉着自家儿子凑上前，殷勤热络：“我儿生性腼腆，听闻惊鸿司招募，特意带他过来见见世面，锻炼他的秉性，您只管调教，但是他有梦游的毛病，
每日都得吃药，还请你稍稍留心一二……”
那位女子打量他们一家三口，淡淡道：“我这儿是救济院吗？”
她身侧的男子厉声呵斥：“放肆！长官便长官，什么女长官？还不退下，所有人肃静，原地听命！”
中年夫妇惨遭训斥，讪讪地退回石门外。
“我叫秦臻，是本次游影选拔的教官，辛苦诸位从各地赶来翡君山。”她声音洪亮高亢，底气十足，上挑的眼睛如鹰一般锋利：“不过丑话说在前头，惊鸿司乃天子臂膀，本次招募虽不在京城总部，却也不是给你们游历玩乐的地方。”
她说着瞥向车轿：“各位舐犊情深的老爷夫人，且把你们娇生惯养的儿女领回去，这里培养忠诚的利刃，不需要肩不能扛手不能提的废物，更不是纨绔子弟镀金的跳板。若再有示弱卖乖者，休怪本官翻脸无情。”
此言一出，当即便有几人灰溜溜地离开。
宝诺脸颊微微发烫，她也心虚，半日路程还得家人送，多少有些娇气了。
秦臻继续道：“此次选拔期限为一个月，每七日一考，四场考核的总成绩决定最终去留，入选者将接受两年训练，每月发放钱粮，两年后正式成为游影，食朝廷俸禄，转入军籍。”
立马有人高举手臂：“敢问每月钱粮多少，和告示所注的一样吗？”
“不错，入选者每月五钱银子，五十斤米。”
这里许多人都为谋生而来，钱粮待遇是很现实的问题，大家听完教官的承诺，纷纷点头安下心。
“蕊儿，一定要努力选上啊，五钱银子五十斤米，比你哥挣得还多！”
“这回没来错，惊鸿司是个好去处！”
“竞争可不小，咱们得加把劲。”
秦臻打断众人交头接耳：“想清楚便随我上山，山门七日一开，若有人中途反悔，也需等七日后方能离开，没有商量的余地。”
“走吧走吧，我已经等不及了。”
人潮涌动，宝诺回头张望，看见伍仁叔和谢司芙还立在远处，听完教官的话才放心。
宝诺朝他们挥挥手，背着包袱埋头上山。
——
六年前，还是镇国将军的南帝率兵镇压叛军，两年时间逐步收复各地城池，又于回朝途中发动兵变，黄袍加身，率大军逼迫孱弱无能的老皇帝禅位，成为南朝新主。
惊鸿司成立不过三年，远离京师的老百姓对其所知甚少，只听闻游影无需家世背景的门槛，无需走漫长的科举，待遇比普通士兵高，还受皇帝器重，因而许多人权当它是光鲜亮丽的金饭碗，心向往之。
今年起，惊鸿司开始在各个州府设立卫所，平安州算是第一批试行地，因其直接对皇帝负责的特殊性与独立性，必定与地方官员和藩王产生抗衡，真不知日后会发生些什么。
山中草木繁盛，绿叶成荫，开阔处有几间房屋和营帐，惊鸿司的指挥使和各个长官已恭候多时。
宝诺随众人排队登记姓名、年龄和住址，教官以男女划分队伍，再以识字与否做进一步细化。
“打起精神，速度要快！别磨磨蹭蹭！”
在各个教官严厉的督促下，数百人被分成若干小队，每队十五人，以天干为号。
宝诺在女队的甲组。
这组里边有人认识她，方才打了个照面，对方异常惊讶。
“哟，这不是谢家四姑娘么？”
语气略带讥诮。
宝诺瞧她有些面善，但想不起来有何交集。
“你是？”
“甄府郑总管是我爹，那日在我们小姐的订婚宴上我见过你。”
宝诺恍然大悟，点点头：“真巧。”
“我叫郑春荣，往后可有日子相处了，四姑娘。”
她的目光明显带着审视，让人不太舒服，宝诺转头直视她的眼睛，平静道：“叫我谢宝诺就行。”
“你原本姓什么？”
“嗯？”
“不是谢家的表亲吗？”郑春荣笑：“怎么连自己本家的姓都不要了？”
宝诺没理她。
郑春荣还想说什么，突然被教官点名。
“甲组第一排第三名，谁让你说话了？懂不懂规矩？！”
“……”郑春荣撇嘴噤声。
“现在听我指挥分配，去你们的营舍放下行囊，更换统一的训练服。女子往东，甲乙丙在第一营舍，快跟上！”
每个营舍有三间大房，房内左右两张通铺，地方宽敞却简陋，比起家里舒适的环境更是天壤之别。
置物柜里摆放着玄色衣衫，一个高个头的女孩说：“咱们按照队伍排序分配吧。”
“行。”
大伙儿放下行囊包袱，拿起衣裳比划。
“你们住得惯这种大通铺吗？”
“自然住不惯，可那又如何，难不成还指望一人一间闺房？”
“我娘见了肯定笑掉大牙。”
“怎么，你娘牙口不好？”
“不是，她反对我参加游影招募，在家骂好些天了。”
“那你怎么一意孤行。”
“唉，若不给自己找路子，家里很快要把我嫁出去了。”
……
这些识字的女子虽非大户人家小姐，却也不是穷苦出身，来此地自然不单纯为银粮。她们有的是躲避出嫁，有的父母开明，鼓励女儿出来历练，还有的野心勃勃，想入惊鸿司干一番事业。
瞧着来自不同地方的女孩，听她们讲述自己的背景和故事，宝