“炭治郎……治郎……”

迷迷糊糊中，炭治郎听到有人在呼唤自己的名字。他费力地睁开沉重的眼皮，刺眼的阳光瞬间涌入视野，让他眼睛一阵酸涩，生理性的泪水立刻涌了出来。

他下意识地抬手遮在眼前，缓了好一会儿，才逐渐适应了光线，昏迷前的记忆也涌入脑海——与异形鬼的惨烈战斗、身受重伤、缘一的指导、最后那倾尽全力的一击……

“啊！”他猛地坐起身，不出意外牵动了全身的伤口，顿时疼得龇牙咧嘴，发出一连串的哀嚎，“疼疼疼疼！”

缘一站在炭治郎身旁，看着炭治郎因为疼痛而飙泪的狼狈样子。想了想，蹲下身，将手贴在炭治郎的后背上。

一股温暖而磅礴的能量，顺着缘一的手掌缓缓流入炭治郎的体内。

炭治郎只觉得一股难以言喻的暖流瞬间席卷四肢百骸，所过之处，剧烈的疼痛如同被阳光融化的冰雪般迅速消退，疲惫和沉重感也一扫而空，甚至连一些较浅的伤口都以肉眼可见的速度开始愈合结痂。

“哇！好神奇！”炭治郎惊讶地活动了一下手脚，发现自己竟然行动无碍了，瞪大眼睛，好奇又崇拜的看着缘一，“这是什么？怎么做到的？”

缘一收回手，摇了摇头，回道：“你学不了。”

“诶。”炭治郎闻言，脸上露出明显的失望神色，不觉得缘一在骗他。

经过这些时日的相处，他已经完全了解缘一的为人，知道缘一说“学不了”，那就一定是基于某种他无法企及的本质差异，绝非藏私或轻视。

看着缘一那张依旧没什么表情的脸，炭治郎忍不住挠了挠头，带着几分无奈和担忧的说道：“我说，缘一啊……你真的不考虑改一下说话的方式吗？这样在外面很容易被人误解，挨打的……”

缘一抬眼看了看他，眼神依旧平静，十分自然的回道：“打不过我。”

炭治郎：“哈哈，说的也是呢。”他干笑了两声，在心里沧桑的叹了口气。

不知道为什么，有种当父亲的感觉，而缘一就是那个不听话的儿子……

六天的时间在不断的战斗中飞快流逝。

当第八天的黎明到来，幸存的试炼者们陆续返回到紫藤花环绕的起点时，呈现出的状态对比极其鲜明。

——继国缘一依旧是那副纤尘不染的模样，红色的羽织整齐如新，额侧的狐面具端正，连发丝都没有丝毫凌乱，仿佛只是进行了一次悠闲的山林散步。

至于他身边的灶门炭治郎，则狼狈多了：衣服上沾满了泥土和干涸的血迹，脸上和裸露的皮肤上有着不少已经结痂的擦伤和瘀痕。

起点处，盛开的紫藤花如同紫色的云霞，层层叠叠，繁茂得几乎遮蔽了天空，浓郁却不腻人的香气弥漫在空气中，营造出一种与山中血腥残酷截然相反的、宛如仙境的宁静氛围。

那对容貌一模一样的双胞胎女孩，穿着精致的和服，如同人偶般静静地站在那里，看到幸存者们归来，用毫无波澜的声线齐声说道：“欢迎回来。”

她们的目光扫过归来的试炼者，在干干净净的缘一身上微微停顿了一瞬，然后，其中一位女孩轻轻拍了拍手。

霎时间，天空中传来一阵密集的羽翼扑扇声。

一大群羽毛乌黑油亮的鎹鸦如同得到指令般，从紫藤花林的深处飞来，它们在空中盘旋片刻，然后如同训练有素的士兵，各自俯冲而下，落在了通过选拔的试炼者肩头或手臂上。

另一位少女解释道：“这是鎹鸦，主要用于今后的任务联络与传信。它们非常聪明，会一直跟随各位。”

很快，通过选拔的剑士们肩头都站立了一只神气的鎹鸦，它们亲昵地蹭着新主人的脸颊，或发出“嘎嘎”的叫声。

然而，唯有一个人例外——缘一的肩头空空如也。没有一只鎹鸦选择他。

缘一的目光默默的看着炭治郎肩头那只正用喙梳理羽毛的鎹鸦，又看了看其他人肩上的鸟儿，平静的眼眸里，掠过一丝失落。

明明炭治郎有，大家也都有……就他没有。

双胞胎女孩再次将视线投向缘一，眼中闪过一丝意外和不解。

不可能呀……鎹鸦会选择所有通过选拔的剑士，为什么唯独这人没有被选中？是这个红衣少年身上，有什么让灵性的鎹鸦感到迟疑或不愿靠近的特质吗？

鉴于没有鎹鸦愿意跟随缘一，双胞胎女孩也不可能强迫让某只鎹鸦选择缘一，于是这事便不了了之了——双胞胎决定回去问问是什么情况再说。

最后，是分配用于锻造日轮刀的“玉钢”环节。

双胞胎表示，各位可以根据自己的需求和呼吸法属性，选择心仪的玉钢，鬼杀队的锻刀师会据此打造出专属的日轮刀。

轮到缘一时，他看着那些闪烁着特殊光泽的玉钢，眼神平静，并没有上前挑选。

他原本是拥有自己的佩刀的。

那把刀陪伴他穿梭过无数星辰，其材料源自一颗完全由奇特合金构成的“钢铁星球”，硬度远超寻常金属，却又轻若无物，挥动起来如同延伸的手臂，与他完美契合。

可惜，在意外来到这个世界的过程中，那把刀遗失了，或许是掉落在了混乱的时空隧道里，不出意外再也寻不回来了，只能重新打造一把。

既然如此……

缘一看着其他人都挑选了玉钢，又低头看了看自己

空荡荡的腰间。

虽然丢失的佩刀无可替代，但在这个世界行动，最好还是要有一柄武器。于是他沉默了片刻，最终还是走上前，目光在那堆闪烁着不同光泽的玉钢上随意一扫，并未多做斟酌，随手拿起了一块最顺眼的。

所有人都挑选完了，双胞胎女孩见状，用毫无起伏的声音例行公事的说道：“日轮刀的锻造需要花费十至十五天。在此期间，各位可以返回各自的居所。待刀锻造完成后，会有专门的刀匠将其送至各位手中。”

“太好了！”炭治郎闻言，脸上绽放出灿烂的笑容，高兴得几乎要跳起来。

他现在使用的刀是鳞泷左近次暂时借给他的，虽然顺手，但终究不是为自己量身打造的。一想到即将拥有专属于自己的的日轮刀，炭治郎内心就充满了难以抑制的期待和雀跃。

两人返回狭雾山。

归心似箭，炭治郎恨不得背上能生出翅膀，立刻飞回去。同时，一路上炭治郎都在兴奋地向缘一描述着想象中自己日轮刀可能的样子。

等那片熟悉的树林和山坡映入眼帘时，炭治郎的脚步更快了。他几乎是冲刺般跑过最后一段山路，目光急切的投向鳞泷左近次那栋孤零零的木屋。