孩子们发出“哇”的惊叹声。

这时电视里正在播放午间新闻：“今日，穆王协助完成的东海大桥正式通车，这是本月第三项由尾兽参与的重大工程……”

“我爸爸在矶抚负责的海底农场工作！”一个一直安静的孩子突然骄傲的说，“他说矶抚游泳的时候，背上的珊瑚会发出彩虹一样的光！”

如今的尾兽们，早已不再是令人恐惧的天灾——继严胜统一忍界后，与尾兽达成了全新的共生协议。

它们不必再被封印在人柱力体内，而以自主的身份参与社会建设——毕竟对动辄活上千年的尾兽来说，找点有趣的事情打发时间也是个不错的选择。

“其实最受欢迎的是重明。”店主神秘兮兮的压低声音，“它在南方的热带雨林搞了个‘萤火虫之夜’旅游项目，晚上飞过天空时，翅膀能洒下七彩的光粉……”

最后，孩子们都选到了心仪的手办。小女孩抱着守鹤，男孩们分别选了孙悟空和牛鬼。他们跑出店门时，正好遇上巡逻的宇智波警卫队员。

“小心点跑！”年轻的警卫队员笑着提醒，他肩头的通讯器上挂着个小小的九喇嘛挂件。

夕阳西下，商业街华灯初上。

玩具店的玻璃窗里，九只尾兽手办在暖黄的灯光下泛着柔和的光泽，就像它们真正的本体们，在这个最好的时代里，终于找到了各自的归处。

远处传来孩子们追逐嬉闹的声音，其中夹杂着守鹤手办发出的“嘎嘎”笑声，渐渐融入了傍晚的炊烟里。

地狱。

第一辅佐官鬼灯，正阴沉着脸，坐在他那张堆满卷宗的办公桌后，手指有一下没一下地敲击着桌面。他那标志性的狼牙棒靠在墙角，似乎也感受到了主人的低气压，显得有些无精打采。

“不对劲……”鬼灯低声自语，眉头紧锁。他面前摊开着生死簿（地狱特供版）的某一页，上面清晰的记录着某他重点关注对象的信息。

按照他当初与严胜签订的契约，以及他对严胜寿数的推算，这家伙的阳寿早该在几十年前就耗尽了。他左等右等，就是等不来人。

他忍不住又去仔细核查了一遍，这一看，差点把他那向来面瘫的脸给气出表情来。

只见严胜的寿数一栏，原本只有两位数的数字后面，赫然多了好几个零。那长度，都快赶上某些长寿妖怪的记录了！

他的脸唰的一下黑了下来，感觉自己当初那份“投资”简直血亏——本以为是个潜力股

，到期就能连本带利收回，结果对方直接来了赖账，把“到期日”无限期延后了。

鬼灯面无表情地站起身，“得去找他谈谈。”

然而，追踪严胜的坐标成了一件极其折磨鬼的差事。

生死簿上显示的坐标混乱不堪，一会儿在某个偏远的星系边缘，一会儿又跳跃到星海另一端的未知星域。鬼灯连续扑了几次空，不是撞上刚熄灭的恒星残骸，就是闯入一片虚无的星际尘埃带。

鬼灯没招了，决定放弃物理追踪，直接以灵体形态，通过梦境连接，锁定严胜的灵魂。

另一边。

严胜正在某个瑰丽的星云边缘进行观测。

当他结束冥想，进入浅眠时，意识便被拉入了一个陌生的空间——弥漫着淡淡雾气，脚下是光滑如镜的水面，远处隐约可见地狱那特有的朱红色鸟居。

鬼灯的身影从雾气中显现，脸色比地狱最深处的黑曜石还要黑。

“宇智波严胜。”鬼灯的声音冷飕飕的，“关于你的寿数，是否需要给我一个合理的解释？”

严胜看着突然出现的鬼灯，瞬间明白了缘由。

他神色平静，并无被“债主”找上门的慌乱：“情况特殊，血脉觉醒，非我刻意违约。”他言简意赅的解释了辉夜激活血脉导致寿命激增的事实。

鬼灯抱着手臂，狼牙棒杵在地上：“我不管什么血脉觉醒，契约就是契约。你让我白白期待了这么多年，这笔账怎么算？”

严胜沉默片刻。他深知，寿命再长，也终有尽头，与地狱的关系没必要彻底搞僵，而且这事儿确实是自己这边理亏。

“我确实无法立刻履行契约，”他开口道，“但或许……可以有折中的办法。”

他看着鬼灯：“我能否以生魂的形式，为地狱工作？”

鬼灯眯起眼睛。

这倒是个新思路。

他迅速在脑中搜索相关条例，想起隔壁主地狱确实有“走无常”的说法，即让阳寿未尽、体质特殊之人的生魂暂时离体，协助处理一些地狱事务。

“走无常么……理论上，不是不行。”鬼灯摸了摸下巴，在心里盘算起来。

地狱最近因为某些次元波动，积压了不少棘手的、需要强大战力才能处理的“特殊怨灵”和“跨界纠纷”。

一番讨价还价（主要是鬼灯单方面提出苛刻条件）后，新的契约达成：宇智波严胜，在阳寿未尽期间，需定期以生魂形态前往地狱“出差”。

严胜开始了他的走无常生涯。工作内容是前往某些地狱常规狱卒不愿轻易涉足的“混沌边域”，清理那些吞噬普通亡魂的强大怨念聚合体；或者参与一些涉及高魔位面的灵魂引渡谈判，确保地狱的威严不受挑衅。

这些工作对他而言，倒也是一种别样的历练，能接触到不同体系的力量，隐约契合了他不断变强的追求。

然而，纸包不住火。

或者说，在缘一那超越常理的感知面前，严胜偶尔的灵魂离体根本无法隐瞒。某次严胜“出差”归来，缘一便静静的等在他的房间外。

严胜：“……”

没办法，把话说开。

缘一听完，没有任何犹豫的道：“请让我也加入。兄长的工作，我可以分担。”

于是，当严胜下一次灵魂离体，前往地狱述职时，缘一的生魂也紧随其后。

鬼灯看着眼前同时出现的两个生魂，那张万年不变的冰山脸上，唇角微微翘起，难以抑制地露出了一丝计划得逞的笑容。

他当初为什么那么痛快的和严胜交易，除了严胜本身的资质，更重要的不就是看中了严胜身后这个“赠品”吗。

“当然可以。”鬼灯努力压下上扬的嘴角，故作严肃地拿出一份新的工作手册，“既然自愿加入，那就都要遵守地狱的规章制度。宇智波严胜，你的工作范围不变。千手缘一，你负责‘净化’那些被清理掉的怨念残渣，以及安抚那些受过度惊吓的善良亡魂吧。你们兄弟俩，一个负责‘物理超度’，一个负责‘精神抚慰’，正好互补。”

于是，地狱的职员名单上，又多了一位特殊的“走无常”。

兄弟俩的身影，开始偶尔出现在地狱那些最混乱、最棘手的角落，一个以凌厉的月之呼吸肃清邪祟，一个以温暖的日之呼吸抚平创伤。

鬼灯看着工作报告上日益减少的积压案件和显著提升的“客户”（亡魂）好评，满意地点点头。

很好，不愧是他，投资眼光就是高。

帝国历和平纪元100年，深秋。

严胜悄无声息地回到了地球。他没有通知任何人。

漫步在木叶村的街道上，映入眼帘的是既熟悉又陌生的繁华。

曾经的训练场变成了绿草如茵的公共公园，高耸的现代化教学楼取代了旧时的忍者学校，孩子们穿着统一的校服，脸上洋溢着无忧无虑的笑容，奔向知识的殿堂。

空气中不再有硝烟与血腥的阴影，只有秋日暖阳的味道和隐约传来的读书声。

他信步而行，如同一个真正的过客，收敛了所有气息，无人察觉这位看似普通的黑发青年，正是史书上浓墨重彩描绘的帝国开创者。