皇后、端王身份尊贵，即便当初逼急了拿剑架在大姐姐脖子上威胁，可真正押着大姐姐上死路的只能是下人。

下人，下人，湖州老乡，却过得穷困潦倒，一口地道湖州口音的楚掌柜，寻访到厢军营的老兵。

李茉坐在酒馆的屏风后面，听他大骂世道不公。楚掌柜一边劝酒一边引导，这老兵才借着醉意道：“当初要没我带着假皇后跳坑，如今哪儿还有真皇后！爷爷这么大的功劳，只给一百两买命钱，还想当太子呢！呸！”

只需要这一句，就够了。

和养娘说的都对上了，端王不吝啬给做诱饵的敢死队重赏，但曾做过敢死队又侥幸逃生的人，如今已经死得只剩这个在厢军营数着日子等死的老兵。

李茉不敢大意，这两年一直观察着养娘，怕她背后还有其他人，怕自己轻举妄动引来窥视。

内宫有王莲儿这个淑妃帮忙，做一些小动作轻而易举。皇后身边管事姑姑染病移出宫的时候，李茉去见了她最后一面。

透风的泥墙、扎刺的竹席，病重的般若姑姑吃力撑起半边身子：“二姑娘，你来干什么？”

李茉孤身一人进来，坐在她炕席对面的椅子上，沉默看着她。

“您是来给我瞧病的？带太医了吗？大夫也行？二姑娘……大娘子……您救救我，我还有救，求您，救救我。”般若姑姑不知道李茉为什么来，但她不想放弃任何生的可能。

李茉静静看了她好一会儿，把她看得发毛了，色厉内荏道：“我是皇后最信重的心腹妈妈，待我病好，还要回宫中伺候。你胆敢对我做什么，皇后定饶不了你。”

“我大姐姐死了快六年了。”李茉的声音悠远漂浮，像从很远很远的山边传来，又像从很深很深的地底传来。

般若姑姑吓得往墙边缩了一下，又强装镇定道：“二姑娘在胡说什么！大姑娘为救凤驾而死，生死哀荣，李家因此得了官位，几位哥儿、姐儿也平安长大……”

般若姑姑的辩白在李茉视线下越来越微弱，最后她大喊起来：“不是我出的主意，不关我的事，不要来找我！”

“当年和大姐姐一起走的人，已经死光了。知道内情的，也没几个，你终究是要死的。临死前，和我

说一说当年吧。”

“不会的，不会的，我从小伺候皇后，三十多年啊，不可能！不可能！”般若姑姑崩溃大喊，有个声音在她心里反驳，危急时刻皇后能推弟妹送死，怎么就不能让一个仆妇死呢？

李茉静静听着般若姑姑前言不搭后语的讲述，和养娘讲的一一对应，最终拼凑出事实的真相。