太子哪里肯，“存亡之际，哪里不危？孤临阵御敌，更能激励士气。”

“殿下所言甚是。只是殿下从未领兵，此行暂由我指挥，如何？”李茉看似在和他商议。

太子摸着袖中印信，这是母后的印鉴，他们早早约定过，这是代表最高优先权的印鉴。太子思考片刻，他相信母后，他没有其他选择。

太子被护卫在中军的位置，苍老的胡荣才佝偻着脊背道：“女君不该亲自出面的……”

“干大事不必惜身，畏头畏尾，必定败北！”李茉忍够了，不想再忍了，这些年，刘彻疯魔一般，频繁发起对外战争，国土面积不断扩大，基层治理几乎崩盘，百姓早就撑不下去，流民四起，不断被镇压，不断有人抛弃户籍，遁入山林，沦为野人。

没有带领自家班底来造反，是李茉对追随者最后的仁慈。若事有不协，她们或许能留一命。

“陛下驾崩！诛杀逆贼！罢兵休息！再不加税！”士兵们的喊声慢慢整齐、嘹亮，听到的百姓悄悄从门缝里探出头。看到官兵制式的官服武器，看到太子仪仗，又听说陛下驾崩，太子登基后不再对外用兵，他们都有好日子过了。

有年长的人开始讲古，当年始皇帝死后，赵高、李斯也是封锁消息，矫诏杀了扶苏，强行推人首兽心的胡亥上位，才让秦朝自灭满门，天下大乱。

那可不行，咱们老百姓受不住乱世。陛下驾崩，太子登基就是天经地义！他们不能拿性命冒险，但悄悄给官兵传递消息送些吃食开个方便之门，还是可以的。

大军行至长乐宫西门外，正遇到刘屈牦率领的军队。长水、宣曲两支胡人骑兵百步之内提速猛冲，骑兵队步兵的冲击是压倒性的。

李茉当年从长沙王府中带离的四个女子之一的漆女，专精羊毛纺织，在雁门关开设纺织作坊，与草原大量贸易羊毛，在胡人中威望极高。李茉这个祖师奶奶，自然沾光，他们信李茉说的，陛下已经驾崩。

骑兵冲锋，布兵压

阵，战至暮色沉沉，刘屈牦重伤被俘，押解到太子刘据跟前。

刘屈牦乃宗室，也不是什么铁骨铮铮的人物，被取下塞嘴的布团后大喊：“陛下未死……”

李茉利落把长刀送进他的胸膛：“死到临头，还敢胡言乱语、挑拨军心！”

“殿下，一鼓作气，拿下叛贼，如何？”

刘据没有别的选择，“正该如此！”

李茉令骑兵开路，剩下步兵中挑选精干之人随行，在城外与水军会师之后，往甘泉宫而去。

士兵排着队前行，每隔两排就有一人举着火把照明，夜色中仿佛一条火龙，蜿蜒朝着甘泉宫的方向游动。

传令兵一次又一次把城中消息传递到甘泉宫，满头白发、满脸皱纹的刘彻从不可置信到怒不可遏。

“太子居然真的反了？……他们怎么敢附逆？……李茉，她还敢来长安？这些年她盘踞西南，阻拦政令，真当朕不敢杀她吗？”

最后，传令兵大喊着扑倒在甘泉宫华丽的地毯上：“陛下，叛军已打到宫门口！”