1848年的春天, 西西里风起云涌，万象更新。

埃利奥松松地拎着缰绳，沿着盘山路绕回了彭格列庄园。要是放在平时, 他大概连骑马绕上来都没这个耐心, 更别提溜达得这么慢了；所以当乔托听说他已经在回来的路上, 庄园的哨兵已经望见他的身影, 却左等右等没见到埃利奥本人的时候, 已经是大为惊奇地等在门口了。

可想而知, 埃利奥在瞧见乔托亲自等在那里的时候，也是差不多的惊奇。他从马背上滑了下来，一边把缰绳递出去，一边纳闷地问迎上来的乔托, “你怎么在这儿？”

“听听，我特地出来迎接他，”乔托转过头, 对正牵过马的马童说，“他居然还问我为什么在这儿！”

埃利奥自知理亏地摸了摸鼻子，保持了沉默。乔托也没再追击, 很快开门见山，“我隔着一公里都能闻到你在烦恼的味道。”

“有那么明显吗？”

乔托笑了。埃利奥看他露出一副“我还不知道你吗”的表情, 也不由得笑了。

他们一块转身往主宅走去，一个穿着灰条纹套装（乔托最近在帮临时委员会维持街道秩序，少不了经常和官职人员打交道）, 一个正把外套脱下来，挂在臂弯里（埃利奥仍然是衬衫马甲三件套）；乔托和埃利奥就这么并肩走过漫长的车道，两旁四季常青的高大丝柏树在他们身上投下凉爽的阴影，只有脚下的砾石沙沙地响动着。

“你知道我从哪儿回来吧。”埃利奥说。他最近常在兄弟会和彭格列之间来回奔走, 这是两位组织首脑都默许并知情的事情。在暗杀那些波旁间谍和平息街上骚乱的工作上，埃利奥一直做得很好。

“维吉尔给了你另一个任务？”乔托就问。

“临时委员会准备派使节前往伦敦和巴黎，”埃利奥点头，“兄弟会也一样。他问我更想去哪个国家。”

“你怎么说？”

“我当然选了伦敦，”埃利奥纳闷，“但他希望我再考虑考虑。不过说真的，没有我留在西西里的选项吗？”

乔托闻言也有点纳闷，“先不说留下来这回事，你为什么选了伦敦？”

“我为什么不选伦敦？”埃利奥更纳闷了，“我连一句法语都听不懂，但英语可是我的母语！”

“啥？”

乔托大吃一惊。他不由得打量了一下埃利奥的卷发（浓密乌黑，甚至盖住了前额的一部分），又瞧了瞧他显然有点儿法国血统的脸，最后又看了看他腰间那把明显是法国样式的佩剑；尽管整个过程，他都礼貌地一言不发，但他那欲言又止的神情和明显的视线落点还是让埃利奥很快明白了过来。

但埃利奥实在百口莫辩：他虽然是有那么点法国人血统，但他这辈子距离法语最近的那一刻也不过是在游玩《大革命》的时候把语言切换成了法语，进行沉浸式体验。

“你觉得我是法国人？”埃利奥很无奈地问。

“我不知道。”乔托很明显又在装傻。但他接着补充说，“但我觉得任何人都可能怀有这种合理的猜测。”

“我出生在美国，”埃利奥就告诉了他，“但有个法国祖先。”