刺客和蝙蝠侠同时扭过头，无言地看着他。埃利奥耸了耸肩，把披风递给了蝙蝠侠，后者在沉默中重新盖上了它，又看了眼刺客。

“两百块还是太少了。”刺客接收到他的目光，沉思片刻后，“起码五百万吧。”

埃利奥扑哧一声笑了出来。一想到这孩子还不知道未来会发生什么，刺客差点就笑了出来；但他忽然感觉身边凉飕飕的，回头一看，竟然是蝙蝠侠正对他投以不赞同的眼神。

“无论谁给你多少钱，”蝙蝠侠说，“你都不应该跟他们走。”

埃利奥开玩笑，“五百万也不行？”

“五百万也不行。上千万也不行。亿万也不行。”

那些大多数哥谭人一辈子都不一定摸得到的钱就这样轻飘飘地从蝙蝠侠口中吐出。他一拢披风蹲了下来，平视着这个底层出身的男孩。

“没有任何价格是合适的，如果它要被用来购买一个活生生的人，一朵活生生的灵魂。”蝙蝠侠慢慢地说，“从这个意义上来说，每个人都是不可出售的无价之宝。”

埃利奥不笑了。他平展开嘴唇，静静地看着蝙蝠侠。

“我希望我能让你相信这一点，但我也清楚，这并不是哥谭的现状。”蝙蝠侠说，“每晚都有人为了几十块卖命，无论是去干什么活。我见过太多了。我甚至可以告诉你，像你这样的一个身体健康的小男孩能卖到什么样的价格。但隐藏在那些价格背后，他们要求的永远是那些你本来不愿意付出的东西。而当他们愿意付出的价格远超它？那更糟了。你会发现你怎么也无法填满他们的胃口，你会将自己的所有体力、金钱和精神都投进去，但那也无济于事，直到他们将你的灵魂，你的未来和命运全部卷进这个疯狂的搅拌机里……”

“直到你死了。直到他们再也无法从你的尸体上榨出任何剩余价值。”

“但那不是结束。他们会找到下一个愿意出售自己

的人，然后继续那一切。”

埃利奥沉默着。刺客一直也没说话，抱着手臂站在那里，沉默地看着蝙蝠侠。当蝙蝠侠向他瞟了一眼的时候，刺客才像是惊醒了似的，伸出手摸了摸埃利奥的脑袋。

“他能听懂。”刺客简短地说，“是不是，男孩？”

埃利奥嫌弃地把脑袋上乱摸的那只手移了下去，但默不作声地点了点头。

“很好。”蝙蝠侠说，“最后也是最重要的一点，如果你需要帮助——任何帮助，你都可以联系这个电话。”

蝙蝠侠从万能腰带里抽出一张名片。埃利奥接过它，惊奇地发现那上面印着玛莎基金会青少年救助中心的热线电话。但更让他惊奇的是，埃利奥发现他手里不知怎么的多出了几枚糖果巧克力。

“这是一份奖励，”蝙蝠侠冲他眨了眨眼，“只给那些表现特别勇敢的孩子。”

埃利奥呆呆地看着他，又看看手心里的巧克力。他今晚好像压根没做什么特别的事情。站在那儿的刺客轻轻地笑了，又摸了摸他的脑袋。

“好了，这位勇敢的孩子。”刺客拍拍他的肩膀，“等我们忙完这边的事，记得告诉蝙蝠侠你查到的一切线索。现在先往那边退过去一点，我们这儿要干点不适合未成年观看的事情。”

蝙蝠侠以目视之。刺客权当没看见，从下水道的积水里重新提起那个刚被审了一个开头的家伙。但这被中断过的审讯忽然变得顺遂了起来，那倒霉蛋抽抽噎噎地把交易细节都倒了个干净，甚至连给他钱的接头人穿着什么颜色的袜子都绞尽脑汁地说了出来。