源稚女以为他会回到蛇岐八家，和兄长一样的地方，好好解释为什么会变成那种局面。可当他睁开眼睛的时候，是成群的恶鬼匍匐在王座之下，他们以欢迎帝王登基般的虔诚匍匐在地，带着能面具的王将在他身边优雅地躬身伸出邀请的手掌，说从今天开始这里就是你的新家了。

如果橘政宗和猛鬼众没有联系，源稚女怎么可能会出现在猛鬼众的身边呢？

这些年来源稚女一直试图解开这个谜题，但王将很谨慎，橘政宗他根本接触不到，猛鬼众与蛇岐八家的关系绝非表面上那么简单，源稚生一直在为蛇岐八家奔走在最前线效力，每次源稚女看着都只能心里干着急，兄长正在变成自以为是的正义使者，可他还根本不知道背后的人正如看待蝼蚁般默默地注视着他。

“其实你早就怀疑我了，对么？”橘政宗轻声笑笑。

“说不上怀疑，但我知道有些事情你一直都没有告诉我，譬如源氏重工底层有个研究所，还有用来养殖死侍的巨型蓄水池，很先进，看一眼一辈子都忘不了。”源稚女双手放在膝盖上正坐，蜘蛛切就躺在他的右手边，他当着橘政宗的面把这把诛杀过无数恶鬼的凶器钉死在地板上。

橘政宗从怀里抽出一盒烟卷悠悠地点燃，长明灯妖娆的火光和烟蒂一闪一灭交错起伏，源稚女的印象中橘政宗是很少抽烟的，因为他不希望让兄弟两个从小就被烟气熏陶，这不是什么好东西。

“我经常都想，如果有一天我要剖腹来为我的罪孽谢罪，那我希望你是介错人。”橘政宗说。

“介错人也不是什么砍人头的活都接，动手之前让我听听理由吧。”源稚女轻轻按在蜘蛛切上，以他的攻势，从拔刀到人头落地不过瞬息之间。

“你觉得我今年到底有多少岁？”橘政宗问。

他的真实年龄在蛇岐八家内部一直都是个谜，因为橘政宗是从底层上位的，他甚至没有真正的橘家血统，但有很高的龙族血统，蛇岐八家彼时非常需要珍贵的血统来确保内部传承，橘政宗的

出现恰到时机。后来他又带来了源稚生，这位真正的超级混血种，他才得以从高位正式登上绝对巅峰的大家长。

如今那些位高权重的老人们一个接一个离去，真正知道这段往事的人已经很少了，即使是现任的其余家主们中资历较老的风魔小太郎也从不过问这事，橘政宗已经表现出了对家族的绝对忠诚和足够的能力，在白王血统不断衰弱的如今，蛇岐八家自己也考虑过引入外姓想办法延续下去，他们没有必要计较橘政宗的真实出身。

“70？”源稚女给出了一个看上去还算合理的答案，日本是全世界平均寿命最长的国家，大街上很多日本老人头发上都未必花白还有不少的黑色，而橘政宗的头发已经白了很多年了，在小时候的印象里，橘政宗给源稚女的感觉就是一个中年暮期的好玩大叔，爬完山总是满脸肉褶子里都是油光。

“实际上我今年才49岁。”橘政宗苦笑。