“你瘦了好多，之杨。”

低沉、嘶哑的声音响起。

柳之杨猛地抬眼，他在很久之前听过这个声音。他在记忆中摸索，却始终没找到对应的人。

这时，轮椅上的男人抬手，慢慢地、从容地，摘下了脸上的口罩。

时间仿佛在这一刻凝固。

柳之杨的瞳孔骤然收缩。

他脸上的疲惫和悲伤瞬间被极致的震惊所取代，血色“唰”地一下从脸上褪尽。

那张脸，瘦削，苍白，带着久病或深居简出的虚弱，但那双眼睛精明，锐利，深不见底。

是言老大。

是掉进海里早已溺死的言老大。

柳之杨甚至怀疑自己是不是已经死了，见到了已死之人。

不对。

电光石火间，一切迷雾般的线索、不合常理的争斗、仿佛被无形之手推动的局势……在柳之杨脑中疯狂串联。

甘川的崛起，陈颂的野心，泰金的背叛，达耳的蠢动……

东区持续数年的混乱与血腥，所谓的群雄逐鹿，不过是眼前这个人在棋盘之外，冷眼推动的一场斗争罢了。

言老大金蝉脱壳，眼睁睁看着自己曾经手下最得力的干将、最有威胁的对手们互相撕咬，消耗殆尽，直到甘川也被清除出局。

“是……你。”

柳之杨的声音沙哑得不成样子，每一个字都像从齿缝里挤出来，带着血腥气。

他的手下意识地摸向了后腰。那里空空如也，参加葬礼，他并未带枪。

言老大仿佛没看见他眼中的杀意，只是平静地抬起手，示意身后的男子推他更近一些。

他拿起旁边的香，就着蜡烛点燃，对着甘川的遗像，也拜了三拜。

插好香，他才转回轮椅，眼睛看向柳之杨，带着近乎欣赏的惋惜。

“之杨，你比我想的还要出色。”言老大的声音有些中气不足，但语气却有着掌控一切的和缓，“甘川没了，你还能这么快稳住局面，除掉达耳，压服陈颂残余，很棒。”

“我知道甘川的死让你难过，但你还有机会。”

言老大说着，对柳之杨伸出一只手：“辅佐我，我们共同治理东区，把东区发展壮大，直到吞下其他三个区，坐稳全国。甘川泉下有知，也算瞑目了。”

看着那只手，柳之杨笑了。

原来甘川那么多的努力，死的那么多兄弟，都只不过是人家设计中的一环罢了。

他们从未逃脱出言老大的五指山。连甘川的死，都是这盘棋上早就标好的一步。

笑着笑着，两行泪流下。

柳之杨跌倒在地，却还是停止不住哭笑。指尖深深掐入掌心，疼痛让他保持着一丝清醒。

言老大弯腰，扶住柳之杨的双臂，说：“之杨，辅佐我，我会比甘川待你更好。”

柳之杨的肌肉猛地绷紧，他想扑上去，扼死这个老不死的。

然而，灵堂四周那些原本静止的帷幔后面，侍立如雕塑的“僧人”与“帮工”，悄无声息地动了。