切原咬牙关，呼吸微顿，看着对面那名沉默的对手再次抛起球。

那一瞬，他敏锐地捕捉到阿诺德手部一个隐蔽的动作，本能地朝着预判的方向启动。

可球却脱离了他预判的轨迹，直直朝他身后另一侧的边线飞去！

切原眼中闪过一丝错愕。

假动作？！

他转身、加速，拼尽全力追了上去。

拍面斜斜扫出，球拍划过空气，几乎要碰到球心！

然而，终究只是擦边而过。

网球坠地，发出一声清脆的回响。

“Game，美国，阿诺德，1-0领先。”

裁判的声音响起，比分定格。

切原怔怔地站在原地，目光抬起，看向场边的分牌。

“1-0。”

他眨了下眼，试图确认那是不是自己的错觉。

但那个“1”正稳稳地亮在阿诺德名字的右侧，像一枚钉子钉在那里，明明白白地宣告着，这一局，日本队输了。

这是……

日本队整场比赛的第一分失利。

意识到这一点，切原脑子里像是空了一拍，接着一股闷热感从心底浮了上来。

前面两场双打是6比0，单打三对手直接弃权，虽然比分止步于4比0，但那种碾压般戏耍的节奏毫无悬念。

如果不是他……

切原咬了咬牙，手指收。

他是替补，是在真田副部长肩膀受伤后才被安排上场的。

他知道，这个位置本不该是他的。

“如果是真田副部长的话……刚才那球，是不是能接到？”

这个念头一冒出来，就像生锈的钝刀反复刮着心口，磨得人连呼吸都乱了几分。

切原低着头，指尖在球拍把上死死勒紧。

明明是被选中代表日本站在世界赛场的，明明告诉过自己，要证明自己不是代替谁，而是自己足够强。

可……

只是第一局，就已经丢分了吗？

是他……打破了“零封”的记录？

“太松懈了！”

一声大喝从前方传出，像一记鞭子狠狠抽在场上发愣的少年身上。