叶向辰的养母去世时，他已经完全能独当一面，并来向乌勇道别，说自己要去城市里寻找父亲，也就是叶永年。

当乌勇与叶向辰面对面交谈的时候，有一种怪异的感觉，再次席卷上他的心头。

等叶向辰离去后，他沉思着，直到夜深人静时才猛然惊醒般反应过来。

叶向辰跟他的养母太像了。

不是指样貌，而是那种近乎完美的温柔性格，以及永远波澜不惊的外在表现。

叶向辰的养母是个温柔的人，她对叶向辰极好，从不生气。

而据乌勇观察，叶向辰面对村里的流言蜚语时，情绪向来稳定得可怕，他从不辩解，也不在意自己被人恶意中伤，仿佛完全继承了养母身上的这些特质。

孩子确实会模仿父母的言行举止，这本是正常现象。

可每个人都是独立的个体，拥有属于自己的性格，孩子会在父母的基础上建立自己的人格。

可叶向辰给他的感觉，在于那过于精准的“模仿”。

那不是叶向辰自己生成的，属于他自己的东西，他只是在模仿他的养母。

乌勇一下惊疑不定，他宁愿相信这是自己的错觉，是多年来对那孩子的偏见在作祟。

而叶向辰找寻父亲的过程十分顺利，没有人告知他地址，也没有人给他指引，他却像被什么无形的东西牵引着，径直走到了叶永年的房子门前。

他按响了门铃，在中年人开门时，与其对视。

“你好，”他说，“我来找你了，父亲。”

中年男人瞪大了眼睛，他看着叶向辰，瞳孔紧缩，满脸皆是不可置信。

岁月的痕迹已经爬上他的鬓边，但他的容貌依然俊朗，若有旁人在场，一眼就能看出他们眉眼间的惊人相似，血缘关系昭然若揭。

“你、你是……！”

叶永年的声音抑制不住地颤抖起来。

他在这个瞬间似乎有无数的问题想要问出口，但最后只是深深地看了叶向辰一眼，侧过身子，道：“……先进来再说吧。”

叶向辰跟在叶永年的身后进了屋子，目光扫过屋内，厚重的窗帘严密地遮挡着光线，使得整个空间弥漫着一股陈旧纸张和灰尘混合的气息。

装饰性的植株枯萎大半，仅存的几盆也叶片发黄，了无生机。

叶永年给他泡了茶，他彬彬有礼地道谢，两人在桌子前相对而坐，一时间无人开口，陷入了沉默。

叶向辰仿佛对叶永年没有任何的求知欲，既不质问对方为何抛下自己和母亲，也不诉说这些年的艰辛，只是用那种过于平静的目光注视着对方，等待叶永年先开口。

可是叶永年满脸都是怅惘，昔日回忆在他的脑海浮现，各种情绪在他心里翻腾，他几次张嘴，却都化作了无声的叹息。

打破这片死寂的，是窗边突然传来的声响。

有风吹过，带动了窗帘，将立在窗台上的一件植物标本碰倒了。

那是一朵红色的、形似玫瑰的花。说是标本，但它是那样的鲜活，仿佛昨日才刚被从枝头摘下，与这死气沉沉的屋子格格不入。

叶永年望过去，在看到那枝花时，眼中流露出难以掩饰的痛苦。

当年他离开颉村后，回到家中收拾行李时，这朵花意外地从他的衣袋里滑落。

他知道这就是队友口中那拥有神奇效用的红花，却并非有意偷带出来，这完全是个意外。

当时他只是在村子外围看见这花，觉得美丽，想摘来送给乌文秀，却一直没找到合适的机会。后来事情急转直下，在文学林理性的分析和劝说下，他终究没能鼓起勇气回头，就这样黯然离去。

红花不腐不败，成为了他最后的念想，在他跟未婚妻不冷不热的商业联姻中，他在无数个夜晚里默默对着这朵花出神。