范花了好长时间从梦魇中回过神，这才察觉自己出了一身的冷汗，他接过水壶喝了一口，记起来这是在去往邑京的马车上。

“还有多远？”他掀开车帘问着外面赶车的车夫。

“再有小半个时辰就能进城了。”车夫说着，又在马屁股上拍了两下。

马车行进的速度稍稍加快，范靠着车厢坐好，揉着鼻梁定定神。他已经有十多年不曾梦见过家门败落的旧事，就在他已经习惯像这样放下过往后，一道旨意忽然从邑京而来。

他成了自由身。

当邑京的车水马龙再次重现在眼前时，范有种今夕何夕的错识恍惚。他刻意没乘马车进城，而是在城门外就徒步进来。

“爹。”范芮没见过这等繁华，冲着街边商贩摊子上那些稀罕的小玩意跃跃欲试，可他记得此行的目的，并不敢随意乱跑，只能小声地问范，“您怎么了？怎么不走了？”

“没什么。”范摇摇头，沿着记忆中这条熟悉的路继续走。

二十四年前，他从这里离开，出城前的最后一眼永远定格在了尘封的心底。他没想到此生还能再次踏入这座城，这一路而行，少年人成了迟归客，在飘零他乡的半生蹉跎里染白了鬓发。

赵瑾早就算好了他们今日会到，城门初启时便守在了街边的酒肆里。

“先生。”她大步出来，关切问道：“这一路过来，累着了吧？”

范问：“等多久了？”

赵瑾笑道：“也没多久，反正我闲着也是闲着。”

范芮见到她，才觉得稍稍适应，问道：“瑾哥，侯府在哪儿啊？咱们现在就去吗？”

赵瑾道：“娘已经命人准备好了饭食，就等着你们来。前几日圣上还召我进宫，让先生到了之后不必着急进宫谢恩，先休整好身体要紧。”

提及楚帝，范已然不记得了他昔日的模样，只是问道：“圣上还好吗？”

赵瑾道：“圣上挺好的，就是很挂念先生。”

范又问：“那夜先生呢？你见过他吗？”

赵瑾摇头，“昨日我问了沈盏，他说夜先生有要事出门了，归期未定。”

范有些怅然地叹气，“三哥想来还有要紧的事情，罢了，只要都还活在这世间，那就不怕来日不能重逢。”

赵瑾替范芮拿下包袱，道：“先回府吧，蔚熙已经来了几日，他也是日夜在盼着先生回来。”

三人上了马车，范问：“那彗孛天象究竟是怎么回事？属实吗？”

赵瑾道：“这等事情模糊不来，想必是天意如此。等着这一天到来的不止是先生，圣上定然也耗费了许多心思。”

马车在侯府门前停下，朱色大门继而一开，张宓最先出来，对范父子嘘寒问暖一番后，带着他们就往既定的住处去。

范芮左右环顾着，悄悄对张宓道：“哥哥，这里好大啊，我看比梁州的侯府大了三倍不止呢。”

赵瑾逗他，“要不你留下来考个功名，以后日日都能住在这里。”

范芮道：“我才不要住在这里，这里虽然大，可看着就透不过气，还是梁州好，我想做什么就能做什么。”

他说得快，话音才落就遭了范的训，“住口。”

张宓也看了范芮一眼，对他道：“祸从口出。阿芮，这里是邑京，好些话不能乱说，你可得记着了，宁做哑巴，不多言语。”

范芮被他们这严肃的神情吓着了，当下就捂住嘴点头，再也不敢多说一个字。

赵瑾安顿好他们，晚上躺在床上时，忽然迷惘地替范叹了声气。

“怎么了？”秦惜珩问她，“不是说范先生一路都很顺利吗？你叹什么气？”