祁璟宴嘴角的弧度微不可见地一僵，随即又神色如常道：“阿凝都同我说了，以前在孟家的时候，孟怀甫任由那继室磋磨苛待阿凝，阿凝为了自保，不得不藏起真性情，装成一副呆呆的模样。”

“后来皇祖母把阿凝送到孙儿身边，她便同孙儿坦诚相待，什么都同孙儿说了，还说自知她父亲是个不仁不义之徒，对她也不慈不爱，她愿意同孟家断绝关系，一心陪伴于我。”

“孙儿见阿凝一片赤诚，这才慢慢同她交了心，并同她说，日后在我身旁，无需藏着掖着，也无需小心翼翼，阿凝这才回归本来的性情。”

太皇太后恍然点头：“原来如此，哀家就说，这孩子前后变化怎的如此之大呢。”

随即又感叹道：“可怜见的，阿凝小小年纪就没了母亲，在继母手下讨生活，定然吃了不少苦头，难能可贵的是，这孩子还没被磋磨的失了心性，是个好样的。”

祁璟宴颔首：“当初去岭南的路上，若不是阿凝，我们一行人不知道要吃多少苦头，全靠阿凝的一手好厨

艺，我们才能平安到达岭南，没被饿死在路上。”

太皇太后又问：“对了，我听屹儿和阿昭都说过，阿凝很是厉害，辨识野菜菌子，种田钓鱼，什么都会，你说她这一个深闺里养大的姑娘，怎的就懂得那般多？”

祁璟宴仔细斟酌了一番才说：“阿凝她娘亲离世没多久，孟怀甫就迫不及待迎娶继室进门，阿凝的外祖母心疼外孙女，便让阿凝舅舅亲自上门把阿凝接去家中住了几年，听说是见阿凝不开心，她外祖母便总带着她去庄子上散心，阿凝整日在庄子上跑，这才学会了那许多。”

太皇太后：“原来如此。宴儿，阿凝是个难得一见的好姑娘，你定要善待于她，且不可辜负了她。”

祁璟宴郑重应道：“是，孙儿记下了。”

说着起身，给太皇太后捶了捶腿，“可累着皇祖母了？”

听着院中传来的嬉笑声，太皇太后笑着推他：“去吧，到外头去瞧瞧，哀家这里用不上你。”

祁璟宴便说好，起身行礼，转身出门，去了厨房。

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院子角落的小厨房内，几口锅同时在烧火，切菜的叮叮当当声，汤烧开的咕嘟咕嘟声，柴火在灶里炸开的噼啪声，还有大家说起往日趣事的嘻嘻哈哈声，整个厨房热火朝天，满满的烟火气息。

祁璟宴站在门口，透过白色热气看着忙碌的众人，眉目舒展，嘴角微弯。

屹儿抱着一小碗刚出锅的孜然羊肉，坐在灶前的小板凳上，正吃得津津有味，见到祁璟宴进门，他忙起身，把碗举高，笑着说：“哥哥，阿凝亲手做的孜然羊肉，你快尝尝，好好吃！”

祁璟宴看了一眼在灶前做糖醋排骨的阿凝，见她无暇理会自己，便接过穆风递过来的筷子，在屹儿的小碗里夹了一块外焦里内的孜然羊肉，放在嘴里慢慢嚼着吃了，随即满意点点头：“不错。”

“哥哥你不要总说‘不错’，你要说‘好吃’！”屹儿不满道，把碗收回去，坐回小板凳上继续慢慢品尝。

听到屹儿的话，孟羽凝也笑着应了一句：“我们屹儿说得对，陛下你总是那么矜持，夸人就大大方方地夸嘛。”

祁璟宴便从善如流，笑着说：“这孜然羊肉当真美味！”

一屋子的人便都轰然而笑。

孟羽凝做好了糖醋排骨，又把红烧肘子和黄焖羊排先后下锅炖着，剩下的那些菜就交给穆山和孟玉他们几个去做，自己则检查食材，看看专门给太皇太后做些什么既美味，又好消化的菜。

看了一圈，最后决定做一道肉沫虾仁蒸蛋，南瓜蒸排骨，还做了一道山药鱼片粥。

祁璟宴见阿凝忙得热火朝天，红光满面，人却十分高兴，他便也跟着一直笑，还凑到她身边帮她打下手。

忙忙活活差不多一个时辰，所有的饭菜终于全都做好了。

汤神医也及时赶来了，看着一道道色香味俱全的菜，他也厨兴大发，撸了袖子，跃跃欲试：“老夫这阵子总蹲御膳房，厨艺见长，让老夫也来做一两道菜。”

痛苦的记忆又苏醒过来，众人齐声哀嚎，穆江和穆风更是不约而同上前，直接把汤神医给架出门去了。

大家伙便笑，在笑声中，孟羽凝张罗着上菜。

奉太皇太后的命令，众人也不分席，就在西偏殿的堂屋摆了三大桌，大家一起吃。

等饭菜全都摆好，孟羽凝和祁璟宴亲自去把太皇太后搀扶过来，众人齐声请安。

看着满屋子朝气蓬勃的孩子们，当然，汤神医除外，太皇太后笑得合不拢嘴，“今儿是家宴，无需多礼，大家都坐吧。”