牛家的既知大势已去，呆愣愣地跌坐在地上。

贾家的适时皱起眉，转头对牛家的道：“怪了，这几日总有些后生半夜来铺子外装神弄鬼，想搅得梁掌柜做不成生意。伙计们昨晚好不容易抓住个，原想送官，又怕坏了街坊和气……”

后头的事情不必再叙也知是何场面，余夫人面前两位陪房唇枪舌战地互辩了一番，最终牛家的抵不过贾家的有人质在手，惨兮兮地败了。

拔出萝卜连带泥，查出牛家的此事不说，还带出牛家在采买中吃的不少回扣，气得余夫人大发雷霆，将牛家的痛打了二十大棍，将牛家一家人都赶去了庄子上，永不许回来。

这下贾家的便成了余夫人身边最得意的第一人。

贾家的翻来覆去地感谢了梁照儿好几次，又提出让她家二姑娘来如意楼做伙计。

梁照儿想着如今正巧缺人手，贾二姑娘也算身家清白，便应承了下来。

送走了人逢喜事精神爽的贾家的，打烊后，梁照儿便专心开始钻研起如何改良现有的鱼羹食方子。

原先的鱼去皮剔骨后直接就切块了，煮出来的鱼羹难免带着些隐约的腥气。梁照儿试着用少许黄酒、盐腌制片刻去腥，又将鱼骨、鱼头留存熬汤。

汤底改用鱼骨和鱼头熬的汤，煮沸后放入笋丝、香菇丝焯烫去涩味。另起锅放少许猪油烧热，下姜末、葱段爆香，放腌制好的鱼肉煮至泛白。

放入焯好的笋丝、香菇丝后，接着加了少许黄酒、盐调味，滴几滴醋提鲜解腻，又撒少许白胡椒粉增香。

改良后的法子少用重料，以盐、醋、姜去腥，靠食材本身鲜味取胜，“食不厌精”大抵就是如此了。鱼肉不煎不炸，以煮、烩为主，保持鲜嫩口感，更是食物本味。

梁照儿一连试了好几种调料配比，才最终确定了最合适的方子。见大功告成，她才两眼一翻，趴在灶边便睡着了。

梁照儿是被灶上要烧到头发的火苗热醒的。正巧蔡宣季进来了，忍不住调笑道：“这可真是火烧眉毛了。”

“鱼羹好了，用温盘装着免得凉了。”梁照儿将一直在灶上隔水温着的鱼羹仔细盛进温盘里，装进食盒递给蔡宣季。

蔡宣季点点头：“只等我消息罢。”

说完他便提着食盒上了马车朝宫里去。

早朝下了后，蔡宣季将食盒呈给官家。内监双目如炬，仿佛要将那食盒盯出个洞来，里里外外都仔细检查了一遍，生怕出了什么纰漏损害了龙体。

试菜的内监和太医呼啦啦地跪了一排，挨个试这鱼羹有没有毒，眼见银针和试菜的都无问题，大监才将菜端到官家面前。

官家望着面前一碗白花花的鱼羹，先闻了闻，露出几分满意的神色才拿起羹匙抿了一小口。

鲜，实在是鲜！

肉质细嫩，入口几乎可以一抿即化。烹饪时加入火腿丝、香菇丝、笋丝等食材，与鱼肉一起熬煮，让鱼羹充满了各种食材丰富的香气。胡椒粉和醋在嘴里交融，又酸又辣，同时还能开胃醒脾。

这味道既似蟹羹，却又胜过蟹羹。

官家又用了小半碗，想着规矩，才堪堪停箸。

他问道：“这鱼羹是何人所做？”

蔡宣季躬身答道：“马行巷，如意楼掌柜，梁氏。”