日头过了中天，文德殿外的净鞭声余韵渐歇，散去的群臣脚步声远了，殿内便只剩些微的响动。

官家从御座上欠身，接过内侍递来的一盏温茶，指尖触到盏壁的暖意，才松了松紧绷半日的肩。

他没回后殿，只在御座旁的软榻上坐了，随手将一本奏折翻开，上头“淮南漕运事”几个字落入眼中。

廊下的香炉里，龙涎香还在丝丝缕缕地漫着，蔡宣季捧着纸笔，垂手立在丹墀东侧的柱旁，眼观鼻、鼻观心，却将殿中动静一一收在心里。

官家捏着奏折的手指顿了顿，眉头微蹙，随即唤来当值的枢密院编修：“去查，上月淮水沿线雨势如何？粮草损耗的册子，今日要见到。”

编修躬身应了，转身时袍角扫过地砖，发出极轻的窸窣声。

官家又拿起另一本奏折，正是关于江南盐价的陈诉，看罢只淡淡吩咐：“让户部与转运司核一核，莫要让私盐扰了市价，也别苛待了灶户。”声音不高，却带着不容置疑的笃定。

户部新提拔上来的主簿沈度既不是太后的人，也不是先帝遗臣，算半个寒门出身的纯臣，正适合现在用。

蔡宣季握着笔的手微微动了，笔尖在麻纸上划过，留下工整的小楷：“午时三刻，上于文德殿览淮南漕运折，令枢密院查淮水雨势及粮草损耗；又览江南盐价疏，命户部与转运司核办，戒私盐、恤灶户。”

他从眼角余光里瞥见官家的神色，瞧不出喜怒，仍是一派仁和之态。

殿外传来几声雀鸣，衬得殿内愈发静。官家处理完这几件事，将奏折推回案上，对内侍道：“把这些送政事堂，让相公们再议议。”

说罢他起身，踱了两步，目光落在一旁的蔡宣季身上，“江南当真是个好地方，人人都艳羡，人人都想去。蔡卿，叫你说如何呢？”

难怪朝中官员们的手纷纷都伸去了淮水一带，可这天下，是皇帝的天下，银钱该进的是国库，而不是官员们的钱袋子。

蔡宣季摸不准官家的意思，躬身回道：“回禀陛下，微臣出身江南一带，自然爱戴家乡。”

官家指着他呵呵一笑：“说得不错，给朕讲讲江南，那的女子是否真的温柔似水？”

“是，也不是，”蔡宣季想了想回说，“吴侬软语听着虽软和，可江南女子却有自己的傲骨在的。”

官家含笑问道：“若让蔡卿选一江南挚爱之物或事，蔡卿会选什么？”

“大约是吃食罢，近日又在扬州城中找到家打从江南来的食肆，家乡的滋味让微臣万分感怀。”蔡宣季恭敬回道。

官家也来了兴致：“哦？那食肆叫什么名儿？朕还从未下过江南，不知江南一带有何特色吃食？”

蔡宣季道：“微臣所出身的淮扬一带出名的有蟹粉狮子头、河豚羹和鱼羹，靠水吃水，大多是河鲜。”

官家点了点头，“不能亲去江南瞧瞧风光，让御厨做些当地吃食还是可行的。”

蔡宣季道：“何苦让御厨去做，微臣认识一位才从扬州上汴京城来的大厨，若陛下喜爱，明日微臣将那鱼羹带进宫来便是。”

官家刚欲应承，便被一旁的内监打断：“陛下三思，民间吃食难免不干净，若是有心之人在里头加了些害人的东西，岂非损害龙体？太后娘娘再三叮嘱奴婢，千万要看顾好陛下。”

“无碍，”官家神色淡淡地摆了摆手，“这宫里有太医，还有专门试菜的，还能试不出来？”

内监迟疑道：“这……”

官家又对着内监道：“去将折子整理好。”

蔡宣季离了文德殿，出宫便朝着马行巷去了。