因摘的不少果子都是周围农户的，有时被人发现了难免遭毒打一顿，喜郎只得用手肘护住脑袋。

在破庙被冻得瑟瑟发抖时，一个脸上带疤的汉子找到了他。

“看你这模样，倒是块好料，跟我走，有你一口热饭吃。”汉子的声音粗哑，眼神却像钩子，勾着他仅存的求生欲。

喜郎跟着汉子去了所谓的“行院”，才知道那不是正经吃饭的地方。院里都是和他年纪相仿的少年郎，一个个生得明眸皓齿。

老鸨是个涂着浓妆的胖妇人，见了他眼睛一亮，拉着他的手啧啧称奇：“好个江南水做的人儿，这身段，这眉眼，定能成头牌。

他这才明白“象姑”二字意味着什么，抵死不从，被关在柴房里饿了两天，最后是实在扛不住了，终究是松了口。

老鸨给他取了个新名字，叫“香君”，教他唱曲，教他摆身段，教他如何用眼神勾人。他学得慢，总带着股不情愿的僵硬，可那双眼睛里的清澈和倔强，偏偏成了最特别的勾子。

讲及此处，众人听了皆忍不住默默垂泪。这喜郎当真是个可怜人。

玉松微微握紧拳头，皱着眉头说：“还记得他从前说过要读书，读出来给他阿爹瞧瞧，让他娘骄傲。”

梁照儿叹息片刻又问：“那日陈衙内在巷子前吵闹时，我听人说如今喜郎被一位权贵包下了，你可打听到那人是谁？”

“那倒夜香的老儿知晓的东西有限，没见过那位权贵。不过他曾见过一人……”玉松若有所思道。

沈度见他吞吞吐吐便知事有蹊跷，“是何人？”

玉松道：“相奉。”

那老儿说了个姓，又记着官服的颜色，玉松一推测便猜到是相奉。

梁照儿总觉得这背后有什么联系，却又摸不着头脑：“那……那这权贵莫不是相奉？”

玉松摇摇头，“不，约莫不是。倒夜香那老儿说一日清晨见过喜郎与相奉二人相谈，相奉对喜郎尊敬得很，只怕背后之人比相奉更有权势。”

梁照儿闻言点了点头，“此言不错，只是这人究竟是……”

沈度淡淡道：“我觉得倒不必过分纠结那人是谁，咱们不知道这人，说明本就不是咱们该知道的人。”

梁照儿觉得沈度言之有理，又对着玉松道：“你可想

办法给喜郎留下了咱们的住处？”

玉松摇摇头：“没有，我怕被人发觉，给了那老儿一把碎银子就回来了。”

梁照儿想了想说：“你明日找个人送一张炊饼去象姑馆给喜郎，他一看便知。若他问起来这炊饼是在哪买的，便告诉他某人家出了丧，席面上请咱家店铺做的，他便知是怎么回事了。”

穗穗并不认识喜郎，一脸疑惑地问：“好端端的怎么说丧呀、死的？”

梁照儿垂眸道：“这是我第一次见喜郎时，他与我和玉梳说的话，只盼着他仍记在心里。”

她知晓喜郎好面子，不愿意大庭广众之下相认，便用这般迂回的法子告诉她自己的住址，喜郎若是要寻她自然会来。