瘦猴骑马跟上。

不到一炷香，两人就到永兴坊。瘦猴又忍不住惊呼：“你家离皇宫这么近？！”

薛理点头：“这里的房子有钱买不到。都是等着陛下赏赐。”

“你要是卖掉，不止三万贯啊？”瘦猴问。

薛理：“最少四万！”

“这样还差不多。”瘦猴话音落下，看到薛理下马，他本能下马，问：“到了？”

迎面走来两人，像是主人带着仆从。随后瘦猴就看到主人拱手道：“薛大人！”紧接着就问，“回来了？”

薛理点点头：“这么冷的天还出去？”

“不是出去是回家。托您的福，兵部王侍郎改任兵部尚书。今日晌午在家里办几桌，邀请我等热闹热闹。”迎面而来的人说。

薛理：“此事要感谢陛下圣明。没有陛下的圣旨，又叫金吾卫大将军陪同，薛通明怕是有去无回。”

这人倒也实在：“我们听金吾卫大将军说了，那夜十分凶险。若非水兵够多，十个你们也不够盐商豢养的打手杀的！”

薛理：“京师的事我也有所耳闻。若非国舅出面，怕是也没有那么快结案。”

这人闻言不禁说：“谁能想到江淮的官竟然和兵部尚书有来往。他们是想干什么啊。”

薛理：“谁知道。”

“你也不知道？”这人好奇。

薛理：“又不能屈打成招。即便有别的心思，他们要是担心被灭门，定是咬死不认！我也不能捏造证据。”

这人觉得他言之有理，不由得点点头，“薛大人快回家吧。也不知道你家做的什么，我刚才路过就闻到香味。”

薛理牵着马往东走十几丈，对瘦猴说：“到了！”

门房听到熟悉的声音立刻开门：“大人回来了？”没等薛理开口就扭头喊，“掌柜的，大人回来了！”

先前金吾卫大将军给林知了一封信，薛理写给她的，说不出意外能赶回来过春节。

薛二哥和刘丽娘就把龙凤胎带过来同他们一起过节。

林知了闻言把锅铲给二嫂就从厨房出来。

林飞奴从堂屋出来看一眼就去东院。

薛理把缰绳递给门房，问林知了：“他怎么了？”

“生气了。别管他！”林知了拉住他的手臂检查，“没受伤吧？”

瘦猴忍不住说：“薛大人好着呢。”

林知了吓一跳，扭头看清他的长相，虽然只比林飞奴高一点，还没有薛瑜高，但他确实是成年男子，“你是？”

薛理揽住林知了：“江淮第一神偷云无影。金吾卫大将军惜才，令他年后去金吾卫府衙做事。这个时候客栈都关门了，叫他在我们家住几日。飞奴那边——”林飞奴背着小包裹出来。

林知了顺着他的视线扭头看到弟弟气哼哼越过她：“干什么去？”

“回丹阳！省得被人连累砍头！”林飞奴闷头往外走。

林知了无语。

薛理给门房使个眼色，门房关上大门，拦住他的去路。

林知了无奈地叹了口气，带着瘦猴去东院。

薛理朝大门走去：“飞奴，你是真没听见还是装啊？这次有金吾卫大将军和我一起！”

“你和阿姐都是大骗子！”半大小子话音落下气哭了。

薛理拉住他的手，拿走小包裹，“挺重啊？这些年存的钱都在里面？丹阳没有你一亩地一间房，你回丹阳干什么？我以前说过，结案前不能说实话。你忘了？”

“阿姐可以知道，我不可以？”林飞奴泪流满面地望着他。

薛理：“你姐管着两个皇家酒楼，是朝廷的人。再说了，要是你姐什么都不知道，别人挖个坑，她不就进去了。”

薛瑜从厨房出来：“我不是也不知道三哥在江南？多大了还哭鼻子！”

“我就哭，就哭！”林飞奴气得大吼。

薛瑜白了他一眼回厨房烧火。

薛二哥拉着龙凤胎从西院出来，看到薛理好好的，不禁说：“回来就好。”

林飞奴很不好：“他都不要命了，也叫好？”

薛二哥：“有些事总要有人去做！”

林飞奴：“为何不是别人？”

薛二哥叹气：“别人就不是别人的姐夫，不是别人的兄长？今年下去那么多监察御史，不是只有江南的监察御史和你姐夫做事。去年夏天不就有两个西北官被砍？在西北查案的监察御史就没有危险？”

林飞奴无法反驳：“我不想和你说话！”

薛理拉着他去东院，对瘦猴说，金吾卫有宿舍。如果他不想住宿舍，住在他家也行，顺便帮他看家。

瘦猴下意识看当家夫人林知了。

林知了：“薛大人日日在刑部，我上午在仁和楼，下午在丰庆楼，晚上才能回来。我小姑子是仁和楼账房。若是赶上门房休息，白天家里确实没人。二哥二嫂的家在乡下。你住进来的话，轮休的时候也可以帮我去学堂接飞奴。”

林飞奴：“明年我就十四了，不要你们接送！”

林知了没

理他，对瘦猴说：“薛大人这几年树敌颇多，你接到他就回家。”

薛理：“去丰庆楼也行。别去仁和楼，仁和楼申时关门。”

瘦猴连连点头。

林飞奴气得跺脚：“你们还把我当小孩子！？”

瘦猴心想说，我这么矮，你都没我高，不是小孩是什么。

林知了转向弟弟，面色微怒：“哭够了吗？吼够了吗？够了就去洗脸吃饭！”

林飞奴不敢跟他姐横，抿抿嘴唇去主院。

在厨房打下手的做饭婆子给他舀半盆热水。

薛理和瘦猴也擦擦脸洗洗手，一家人就去堂屋。

因为厨房两间够大，几个仆人就在厨房用饭。

今日是除夕，林知了也没吝啬，仆人的饭菜同他们一样。

晚饭后，仆人烧水，薛理清理一番就回屋。

待林知了提醒小姑子灌汤婆子，又给瘦猴拿两床被子，再回到卧室，薛理已经酣然入梦。

翌日清晨，林知了包四个红包。

刘丽娘也是如此。

薛二哥问薛理：“你要不要去刑部尚书家中拜年？”

薛理：“昨日朝中放假，除了户部值夜的和宫里的人，都不知道我回来，贸然过去反倒失礼。”

刘丽娘：“东宫呢？”

“太子这个时候应该在皇宫。”薛理看着外面的太阳，“待会洗洗头，明日再去。”注意到瘦猴了无生趣的样子，“飞奴，叫他陪你出去玩一会？”

林飞奴一脸警惕：“你又想干什么？”

薛理好气又想笑：“年初一，刑部大门紧闭，我能干什么？”

薛二哥对刘丽娘说：“我们也出去？”

刘丽娘想想林知了和薛理大半年没见，定有许多话要说，就把薛瑜叫出去。

林知了令仆人烧水。

待薛理洗干净，两人就回屋。

此时，太子和几个弟弟都在皇宫。

近日皇帝暮气沉沉，太子希望皇帝再活两年为他扫清障碍，自然要想方设法开解他。

太子没敢提近日发生的事，只说年前有几场大雪，来年定是丰收年。

皇帝这些日子满脑子都是“江淮大案”，敷衍地应一声，就告诉太子薛理昨天下午回来了。

太子闻言愣了一瞬，显然不知此事：“回来了？”

“申时左右。他回来不久天就黑了。”皇帝叹气，“朕以前认为薛通明不失聪慧，但谨慎不足。没想到朕活了一辈子，也有打眼的时候。”

四皇子看到皇帝自责，憋不住说：“薛通明能把案子办好，还不是因为父皇给他几道诏令，又叫金吾卫大将军陪同。”

皇帝把金吾卫大将军派过去是担心地方官吏狗急跳墙，并不是协助办案。金吾卫大将军抓细作还行，审查贪腐案的话，他都不如刑部六品小吏。

皇帝看着四儿子不服气的样子，“可知一万水兵每天吃多少，晚上歇在何处？如何调动上千艘渔船？江淮三地，抄了几十家，这些人如何关押，如何取证？你当是上山剿匪那么容易？”

太子趁机落井下石：“四弟可能认为把人抓住，吓唬两句就能叫人坦白！”

皇帝冷笑：“抓人定罪容易。人死了，钱没找到，国库还要贴一笔办案经费，朕图什么？”

四皇子不敢多嘴。

皇帝想到大理寺卿被贬，就告诉太子，节后把这些日子守口如瓶的大理寺少卿提上来。

这种事没有必要叫太子出面，既然皇帝提了，定是别有目的。太子问：“空出的大理寺少卿——”

皇帝：“原先朕认为薛通明需要再磨炼几年。如今看来不用，就他吧。”

五皇子忍不住开口：“父皇，大理寺少卿乃正四品。可是薛通明还没到而立之年！”

皇帝：“薛通明二十岁被朕点为探花。你也下场试试。高中进士，朕就让你执掌户部，恰好户部缺一位尚书！”

五皇子讷讷道：“儿臣不善诗书。”

皇帝想一个人静一静，抬抬手令他们退下。

翌日，薛理到东宫，太子就把这件喜事告诉他。

薛理很是意外：“陛下这次竟然这么舍得？”

太子：“近日陛下的神色不对。也不知道又在琢磨什么。既然叫你改任大理寺少卿，你就接着。”

薛理接下。只是年初七到刑部收拾自己的物品，有点不好意思。没等薛理想好如何同同僚们告别，吏部侍郎宣布最新任命。随他前往江南的两个同僚一个前往御史台，一个升任刑部郎中。

两个同僚喜出望外。随后吏部侍郎说出薛理调往大理寺便无人嫉妒。

刑部尚书和两位侍郎听到这几件事与有荣焉，叮嘱薛理到了大理寺要多学多看。大理寺的案子多涉及到各地官吏，同刑部不一样，一定要谨慎。

说了约莫一炷香，他们才放薛理“搬家”。