托马斯平静地道：「拿公爵头衔换取你的一条命，这很划算吧，哈德森？」

哈德森沉默良久，像是默许了这桩交易，闭上双目，倚靠在墙壁，沙哑自语。

「我只恨，没有听取里希的建议……」

托马斯走出监狱，迎面走来面容与他极为相仿的蓝眼少年，高兴道：

「父亲大人，您以后就可以公爵自称，在北部行省建立一座公国了！」

托马斯微微一笑，抚摸少年的头发，道：

「最近其他领主有什麽动向吗？」

少年认真思考，报出各条值得重视的情报，然后道：

「近日在绝岭山脉，疑似传出龙类的咆哮声，寒冬女神的神殿也发生了坍塌，这两件事可能互为因果。」

「而叶芝男爵的领地……在寒潮中并未受到大的影响。」

托马斯目光闪烁，眺望北方，眼前再度出现那日宴会上不卑不亢的银发少年。

强烈的惜才之心，涌上托马斯的心头。

如此年轻的少年，能率领贫瘠之地度过寒潮，这委实是件壮举！

托马斯赞叹之馀，心中悄然泛起警惕。

「等伱执掌族长之位时，务必要当心伯朗第。」托马斯冷淡地说。

「我明白的，父亲大人，威尔逊·伯朗第即将升任海军准将，的确是值得重视的对手！」少年道。

托马斯目光深沉：「我说的是……叶芝·伯朗第。」

少年愣了半晌，神态愕然：「朽木男爵？」

托马斯眺望海面上浓重的黑云，一场春季的雨云正在凝聚，不失遗憾道：

「寒冬已经过去了……在春雨的灌溉下，朽木将成长为大树。」

「我能欣然接受，可惜你，我的孩子，你无法掌控他……」

他的眼神渐渐冷酷：「我会为你清扫障碍，好比雷电将大树击垮。」

珍珠河畔。

距离使徒事件，已经过去一周。

叶芝恢复健康，并得知哈德森兵败，托马斯成为公爵的消息。

早晚与他会有一战，叶芝有这样的预感，必须抓紧时间积蓄力量。

龙骨熬汤，无疑是让格蕾提升的良机！

此刻。

叶芝在河畔架起大锅，着手处理上古白龙『伊西多拉』的龙爪。

「狂猎之王这老乡人还挺好。」叶芝边处理边嘀咕，「虽说把肉给抢走了，好歹给我留了口汤……」

冰霜骨龙的骨骼上萦绕着无形的魔力，宛如精密的晶片电路，稍有处理不当就会让这整件魔法材料报废。

但是在叶芝眼中，如何去除龙骨上有害的魔力，只需要在厨刀中注入法力，并将那些魔力剔除乾净即可。

叶芝手持厨刀，全神贯注，在砧板上将龙爪逐一分离成各块小骨——不仅没让法力流逝，还让龙骨中的魔力更适合被超凡者吸收。

坎德拉在旁观望，目露异彩。

食飨师处理食材的手段，和魔药师以魔法材料炼制药水有同工之妙。

如何精准把控素材上无时无刻不在流淌着的魔力，是对处理者一项极大的考验。

但龙骨上萦绕着的魔力，在叶芝眼中好像无所遁形，他甚至不需要感知魔网，仅凭本能般就能处理魔法材料！

『难道叶芝真正的天赋，在魔药学上？』坎德拉目光连连闪烁，『叶芝虽说施法天赋堪忧，但是魔药学天赋，极为卓越！』

『可惜我在魔药学上不甚精通。』坎德拉暗忖，『如果是我的老师来教导叶芝，他甚至有望成为魔药学的大师！』

念及此处，坎德拉的目光稍显低落，却见叶芝将一个不断晃动双脚的蘑菇丢进大锅里。

「这，这是什麽？」格蕾的声音有一丝慌乱。

「走路蕈。」

叶芝平静地道：「一种会走路的蘑菇，它们的脚其实是菌丝，不断移动找寻合适的繁殖地点，吃起来会有肉的口感。」

格蕾面色古怪。

一种东西它看起来像脚，吃起来像肉，你告诉我它其实是菌丝？

「走路蕈和龙骨一起炖煮，能以菌菇激发出大骨头汤的鲜美。」叶芝微笑地说，「格蕾，你要多喝点才行，没准能感受到这道菜中的灵魂呢！」

格蕾乾笑两声：「我尽量！」

希露德坐在河畔石头，低垂眼帘，安静地打磨着迅捷剑身，浓郁的香气飘来，她情不自禁地转头，眼神有丝惊讶。