姚如意?跟着狗妈妈往前走，身后一窝小猫小狗也摇摇摆摆跟着跑，茫然四顾，心里又急又悔。

纵是寒风侵肌的冬日，汴京城仍是热闹的。

明儿便?是冬至，街市上已很有?些节庆的氛围，河沿茶馆的烟囱突突冒着白气，屋檐上挂着剪成各种吉祥纹样的彩旌。再往前走人潮愈密，不时驮炭骡车轧过黄土路，轮下?碾出两道黑痕，很快被往来?人畜踏作泥汤一般。

出了夹巷，气味便?杂了。起初，狗妈妈湿润的鼻尖在空中嗅了嗅，很快呜噜一声?，尾巴一甩，便?往金梁桥奔去。但到了桥头，它再把鼻头贴地嗅来?嗅去，却光在桥上来?回打转，似乎也不知该往那儿去。

姚如意?心里油锅一般煎熬，弯腰抚了抚狗妈妈脊背上的毛。起身后自个也在四下?张望，姚爷爷定是在此处逗留过的，但怎的不见人呢？她又沿路问了几个行人和摊主，人人皆摇头，毕竟桥市上往来?人太多了。

姚如意?只好又蹲下?来?揉揉狗妈妈的头：“是闻不着味儿了吗？”

话音未落，桥洞下?忽传来?吱呀橹声?。雕花画舫破开水面，翘角船头自桥洞的暗影里慢慢现出。狗妈妈耳朵倏地立起，猛冲到桥边，对着那船大声?狂吠，还?急得前爪直立，直往栏杆上扑。

姚如意?忙扑到栏杆上探头。船上人听得犬吠抬头，有?个眼尖的喊起来?：“这不是姚小娘子么！快快快停船！停船！”

待船滑出桥洞，才看清船头立着三位锦衣郎君，周遭围着一圈青衣小厮。

她一眼便?认出来?，那三个华服少年?中，有?个生得三白眼总臭着脸的。她不是认得这个三白眼，她是认得他身后那两个左右脸长痦子的双生子仆从！

这二人实在生得太像了，他们是半晌午来?的，那时她铺子前只剩几个婶娘们在说话。头一个先来?买了鸡子儿，眼看他进了国子监后门，一回头，后脚又来?个一模一样的买了十几串烤肠，惹得姚如意?差点以为自己见鬼了。

那两个仆从恨不能跳将起来?嚷道：“姚博士正在此！他偏要坐船去岭南道桂州丰水县，任谁劝都不肯回家?，我?们只得雇了船在汴河上来?回打转，不敢走远，已来?回十余趟了！”

姚如意?定睛一看，果见舷窗边露着半张苍老皱巴的方阔面庞。她松了劲，憋了半天的眼泪全流出来?了，一屁股坐到地上，手臂环抱住狗妈妈的大毛脖子呜咽出声?，狗妈妈的身子立即嫌弃地扭动起来?。

姚如意?不管，还?把眼泪抹在狗脖子上了。

真吓死?她了要。

等那船靠岸，姚如意?便?领着狗咪们一路小跑跳上船，总算见着姚爷爷了。

不想?才上船，狗妈妈便?冲着姚爷爷龇牙咆哮，似要扑上去一般，惊得姚如意?慌忙抱住它的大脑袋：“误会误会！我?是叫你寻人，不是叫你吃人！”

狗妈妈喉咙里又凶巴巴地呜咽几声?，最后才在姚如意?嘴里各种各样食物的安抚下?，不情不愿趴下?了。

姚如意?长舒一口气，终于能起身去看姚爷爷。

姚启钊正坐在船舱里的矮凳上，身上齐齐整整，头发丝儿都未乱，一双老眼浑浊，定定望着滔滔东流的河水，神情木木的。

“阿爷！”姚如意?摸了摸他的胳膊，又探了探额头，幸好无恙，心下?不禁有?气，“你一转眼跑去哪儿了啊！”

姚启钊却将她一把搡开，满脸警惕：“你是哪个？扯我?作甚？”又扭头问立在边上的耿灏，“到了么？丰水县可到了？”

“你好好的去丰水县干什?么！”耿灏还?没理?会，姚如意?顾不得礼数地打断了他，想?到自己都要火上房了，好容易找到又被推一把，不由委屈地大声?了些，“我?刚刚都快急死?了！”

她与爷爷相?处不过月余，但既承了原主的身子，便?该担起这份责任。何?况她心底怜他暮年?孤苦，自家?努力过日子，也存着望他日后能好好颐养天年?的心思?。

“我?儿子儿媳来?信了，说是丰水县大疫，他们要留在城里主持大局，我?得去瞧瞧。”姚启钊似是愈发糊涂了，又重复问道，“到了么？坐船可到了？”

耿灏念着要吃沈记，耽搁了这么长时辰，早已不耐，顺口哄道：“到了到了，已靠岸了，再往前便?到了。”

章衡远远倚在一旁，抱臂而立，饶有兴味地瞧着这出闹剧。

姚启钊想?要起身，扶着船柱颤巍巍起身，口中仍喃喃自语：“这可如何是好？老婆子走后只给我?剩了这么个儿子，好容易成家?立业，好容易选上丰水县令，怎的偏叫我?儿夫妇俩遇上疫病？老天对我?姚家?不公啊……”

姚如意?伸出去欲搀扶的手，僵在了半空。

郁潼为人君子些，低声?向她解释：“姚先生方才反反复复说这些话。我?们细听来?，他说的似乎不是今年?才听闻的桂州大疫，却是十三年?前桂州丰水县的瘟疫……我?等方才实在没法子，若强违他心意?，他便?要发狂大喊，生怕伤了他身子，只得顺着他。我?方才已遣人去你家?报信，不想?却是错过了。”

姚如意?听着，只觉心尖儿都在发颤，她低声?向三人道了谢，一时竟不知再说什?么，只拿眼牢牢望着姚爷爷。

她想?起先前为开铺子收拾杂

物间时，在姚爷爷藏书的那几只箱子里找到了一套旧官服，还?有?一封拆过的信，信封蛀满虫眼，发黄发脆，她一拿起来?，便?从中间掉出了一张信纸。

她拾起，想?塞回去，正瞥见一段：“……吾夫妇虽不通医术，亦不可负全县百姓偷生。今满城疫气，伏尸塞道，留下?或是九死?一生，但若得吾死?而换民之生机，吾九死?亦其犹未悔。”

当时她不知是谁写给姚爷爷的信，又觉着旁人书信未经许可不应拆看，便?忙塞了回去，将那信和藏书都封好，重新搬到姚爷爷屋子里，寻了个地儿安放。

如今想?来?，那并不是寻常旧物，应当是姚爷爷儿子寄来?的绝笔吧。

姚如意?心头盘桓着那句“九死?亦其犹未悔”，再凝望爷爷有?些佝偻背影时，喉头竟已泛起一阵酸涩。

此时的他，神色执拗坚定，竟不似个痴傻老人了。风从岸上呼啸而来?，似乎也带走了他的老迈与白发，呼地掠过岁月，吹得他背脊挺直、乌发浓郁。

站在船头踉跄着要往岸上去的，恍惚成了那正值壮年?的姚启钊。

姚家?许多旧事，姚如意?即便?翻遍原主记忆也并不知晓，或许那时原主年?幼懵懂，连她也记不清了吧？但仅是只言片语，似乎也能窥见姚爷爷的一生：青年?丧妻，中年?丧子，晚年?……人这一生，究竟要受多少苦才算尽呢？

而受了这么多的苦，他又是怎么独自挺过来?的？姚如意?都不忍深想?。

郁潼示意?随从上前，代替陷入怔忪的姚如意?，稳稳搀住欲弃舟登岸的姚启钊，自己亦上前轻声?劝慰：“先生莫急，姚县令吉人天相?，定能逢凶化吉。”

不想?姚启钊听了，脚下?一滞，侧首望来?。沟壑纵横的面庞上，是一种被极致的悲痛冲刷后的平静：“你错了，我?儿夫妇已是凶多吉少。疫鬼横行，朝廷已下?旨封禁县城，丰水与汴京相?隔千里，等我?到了，怕是连他们最后一面也见不着了……可我?总得去。”

郁潼亦微微一怔。

眼前这衣着寒酸的老人，面上是这般镇定、决然与坚韧——或许当年?，他便?是这般揣着见不着至亲最后一面的念头，孤身从北至南，千里奔波、日夜兼程。

“纵是见不着人，我?也得去。”

“不然，谁给他们收尸啊？”

“我?得去。”

“得去。”

他甩开所有?人的手，步履蹒跚，一步步，往前去了。

赵太丞医馆坐落在州桥以南的十字街口，盖得很阔气。

青砖灰瓦两进两层的宅子，前厅三间门铺，通敞着，数个药柜倚墙而立，直抵房梁。大大小小的樟木抽屉里盛满各色药材，百十个小抽屉上刻着“当归”“熟地”等墨字。医馆的伙计跨立在矮梯上，踩高跷般灵巧地挪移着抓药，“脚法”熟稔至极。

左侧厢房支着十数张简易竹木床榻，以粗布帘子相?隔，专收卒中昏迷、刀伤急症的重症病患，男女分室而治，一间屋子能躺十来?个人。

先前姚爷爷中风后不便?挪动，便?也是在此处“住院”医治。右侧厢房则用来?容纳需针灸药浴的患者，内里构造大致相?仿。

姚如意?千恩万谢与那三人道过谢后，便?以“不如买批生药一同?带去丰水”的借口，将姚爷爷从金梁桥附近连哄带骗地拐到了赵太丞医馆。如今他喝了郎中开的安神汤，正在厢房里一边针灸薰艾，一边呼呼大睡。

姚如意?脚边趴着一溜大狗小狗小猫，它们跟着她从金梁桥到州桥，跑得都呼哧呼哧伸舌头喘气了。医馆的伙计有?爱猫狗的，还?主动舀了井水给它们解渴。

她满脸紧张地坐在板凳上，听惯常为祖父施针的陈郎中道：

“适才诊脉，姚博士脉象较之前有?力，气色亦见红润。依我?看，他此番闹腾，并非是病情恶化所致，反倒是这段日子吃药针灸见了效。他痰瘀痹阻的脑络渐通，人在慢慢清醒，能记的事儿便?多了。不过淤塞未尽，他脑中新旧记忆交杂，故有?错乱之态。此乃大好转机，小娘子当宽心。”

姚如意?长舒一口气。

的确，最近她也觉着姚爷爷清醒时多了些。偶尔姚爷爷看她的目光、与她说话的神态，就像个正常人，原来?并非她的错觉。

“这段时日你将你阿爷照料得不错，很是费心了！这很好，回头还?是坚持过来?医治。”陈郎中提笔蘸墨，重新添改了方子，“原先只吃些活血化瘀、补虚泻实的药，如今我?再添些石菖蒲、远志开窍醒神，佐以黄芪、当归补益气血。你过些日子来?，再观疗效。”

姚如意?谢过郎中，在医馆等姚爷爷睡醒，才一道回去。

到了夹巷，她才惊觉她忘了关铺子窗户！她好多东西?还?摆在那儿呢！

这下?遭了！

她急着往前赶了几步，但看清后，又步子慢了下?来?。俞婶子、程娘子她们坐在窗下?的桌椅上说话，小菘、茉莉和小石头几个也蹲在她家?门前吹糖纸玩呢——谁能把糖纸一口气全吹翻过来?，谁便?赢了。

婶娘嫂子们见她和姚爷爷一起回来?，都抚着胸口松了口气，说听老项头讲姚博士丢了，本想?帮着出去找，又有?人回来?报信说找着了，这才没去添乱。