毕竟能被衙门认可上刑场行刑的人，绝非一般人。胆量不一般，杀人技术更不一般，谁嫌命长敢去招惹她？

原本刚热闹了一阵子的西山谷又变得寂静起来，就连村正家的大黑狗跑到外头也仅仅吠了两声又往回跑。

从林家出来后，江怀贞几乎是摸着黑回到家。

入家门之前，先是进了宅子左侧的一间小柴房里，将大刀解下来，挂在墙上。

焚了香，才往家中大门去。

方才的那间小柴房，是父亲平日放置行刑工具的地方，每次行刑回家，他都会在里面把自己清理干净，烧三炷香，才回主宅。

主宅从左至右一共三间房子，中间是堂屋，堂屋左边是老太太的屋子，右边是江贵的房间，后面一排为厨房和堆放杂物的地方。

房间不多，但每间房都很大。

少时江怀贞被江贵抱回来，都是和江老太住在一起。如今她接过父亲手里的鬼头刀，不敢再让自己身上的煞气冲撞体弱多病的祖母，便整理了父亲的房间，搬过去住下。

江怀贞进了堂屋，便往左边屋子去。

屋里亮着灯，老太太还没睡，听到她脚步声，立即阖上眼睛。

江怀贞走到床边，站了一会儿，目光落在床边根本就没有动过的饭碗上，轻声询问道：“奶，怎么连午饭都不吃？”

江老太才瓮声瓮气道：“不吃，饿死算了，也好过看你再去走你爹的老路。”

江怀贞微微沉默了一下，回道：“给犯人行刑，是正当职业，总得有人去做。”

“正当事，怎么别人做不得，偏生就你才能做？”江老太气道，“我早该死了，这样赖活着，我真是比死还难受。”

江老太这些年来身子就不怎么好，自从江贵死后，就整个垮了下来，生了一场大病。江怀贞这两年来忙进忙出尽心照顾，这病也是时好时坏，大多数时间缠绵病榻，好一点的时候也能拄着拐杖下床。

直到两天前老太太突然发热，她连夜把人背去医馆，却半两银子都拿不出。

江贵这些年挣的银子除了自己喝酒，全都花在老娘治病上面，如今他死了有两年，家里没有别的进项，老太太一日不能断药，突然发重病，成了压垮江怀贞的最后一根稻草。

或许她一时候能借个二三两，可往后要是还继续犯病，她又上哪儿去借。

只得找父亲生前有些许交情的卢捕头求助，请他帮忙牵线要去当刽子手。

比起其他行当，砍一个人头一两银子，算是来钱快的了。

昌平县自从江贵死了之后，后来又来了两个刽子手。第一个上台，砍一个头砍了二十几刀才砍断，血肉飞溅到处都是，场面惨不忍睹，死者家属因此记恨上了这个人，没干得几天他就溜了。第二个倒不至于像头一个那样出状况，但心理素质不太行，哆哆嗦嗦行了两次刑后就一病不起。

也得亏前段时间报上去的案子刑部还没批下来，那人暂时安生了些时日。

江怀贞估摸着他也干不了多久，这才找了卢青。

卢青却犯难了，虽说有衙门有需求缺口，可古往今来就没有女人上刑场行刑的先例，就连衙门的杂役都不招女人。

直到昨日，刑部的案子批下来送到县衙，前头的刽子手连夜跑了，县令下令无论如何要找到人补上，先把今年的这几个死囚给解决了，免得夜长梦多。

他这才硬着头皮把江怀贞往上报，不过并没有特意说明她是女子的事。

县尉见有人愿意来干这个晦气活，求之不得，立马就安排她上刑场。

江怀贞虽然下定了决心要干这个事，可真上场的时候，整个人还是紧张得几乎窒息。得亏这些年她跟着江贵一直训练，才一时候稳住阵脚。

她小的时候见到江贵每天都砍冬瓜砍树练功，也想跟着学。江贵好不容易得来的女儿，怎么舍得让她沾染这些事情，可江怀贞说，“爹砍冬瓜练手，我也跟着练，将来就算不当刽子手，对上坏人也能有自保的能力。”

江贵一听觉得有道理，哈哈大笑道：“不愧是我江贵的女儿，有个性，爹这一身本事全都传给你，将来若是遇上那些狗杂碎，砍了就是。”

江怀贞砍冬瓜砍了十多年，即便紧张得心跳不止，可当下手的那一刻，身体肌肉记忆带动了所有的力道和动作。