“艾莎小姐说过，最重要的是快！”多比穿着他标志性的五颜六色的袜子，跳上一块石头，激动地挥舞着手指，“看到有人倒下，不要犹豫，立刻带他离开危险区域！”

“一定要注意隐蔽！”卡卡补充道，努力让自己的声音听起来更有威严。

闪闪则一边抹着激动的眼泪，一边说道：“是的，而且艾莎小姐说过，一定要保护好自己……时刻保持警惕！”

在海格的殷切期盼与艾莎的积极促成下，马克西姆夫人带着芙蓉和她的女友露西，亲自护送巴克比克从法国返回霍格沃茨。见到艾莎的露西喜出望外，那份毫不掩饰的热情让身旁的芙蓉和赫敏都不由悄悄泛起几分酸意。重逢时刻，特意打扮过的海格激动得热泪盈眶，张开双臂几乎要将马克西姆夫人和巴克比克一同揽入怀中。

“哦，巴克比克！我的老伙计！你想我了没？”海格用他那闷雷般的声音哽咽道，粗糙的大手轻柔地抚过鹰头马身有翼兽的羽毛。

巴克比克亲热地蹭着海格，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。

临别前，艾莎正色向海格交代：“海格，接下来需要你和巴克比克好好培养感情，尽快恢复以往的默契。我们很需要它。如果神秘人真的如我们所料，带来了更多鹰头马身有翼兽，巴克比克或许能成为我们与它们沟通的桥梁，甚至说服它们倒戈。”

海格一听，立刻拍着胸脯保证：“放心吧，艾莎！包在我和巴克比克身上！我们肯定没问题！”他眼中闪烁着兴奋的光芒既能与心爱的神奇动物并肩作战，又能借此机会与马克西姆夫人朝夕相处，这对他来说，实在是梦寐以求的事。

在城堡内部，防御工事的加固也在邓布利多的亲自监督下紧锣密鼓地进行着。费尔奇紧跟在几位教授身后，对着地图上哈利手绘标注的密道入口指指点点，喋喋不休地强调这些“漏洞”的潜在危险。在邓布利多、弗立维和麦格三位教授的联合施法下，那几条曾被少数学生探知的秘密通道被彻底且永久地封死，岩石与泥土严丝合缝，再也无法通行。斯普劳特教授还在这些通道内部种下了一些偏爱阴湿环境的危险植物，构筑起一道天然屏障。整个城堡的防护魔法被提升到了前所未有的强度，无形的魔力屏障如同最致密的蛋壳，将霍格沃茨严严实实地包裹起来。

在这片忙碌中，唯有西弗勒斯斯内普教授显得格格不入。他几乎将自己完全封闭在魔药办公室里，大门紧闭，谢绝一切不必要的打扰。只有家养小精灵定时送来的食物和邓布利多偶尔的拜访能短暂地打破那里的沉寂。他脸色阴沉得能滴出水来，周身散发着生人勿近的低气压，将所有的嗤之以鼻都倾注在了面前的坩埚里。各种颜色诡异、气味刺鼻的魔药在他手下以惊人的速度被熬制出来强效治疗药剂、解毒剂、魔力增幅药剂……每一滴完美的药液，似乎都伴随着他对那份《唱唱反调》报道的无声诅咒。

“‘魔药囚徒’？‘华丽的牢笼’？”他一边精准地切割着瞌睡豆，一边在心里尖刻地嘲讽，“洛夫古德那个蠢货，是不是把童话故事和现实搞混了？还有那个理查德……这种夸张又幼稚的剧本……”

外界关于“魔药大师斯内普英勇反抗”的报道依旧沸沸扬扬，他几乎成了当下魔法界最炙手可热的“话题人物”这完全违背了他的所有原则和习性。但理智告诉他，这套“煽情到近乎神经”的叙事确实有效；为了彻底洗白并吸引伏地魔的注意，他不得不忍受这些令人作呕的关注。这份认知，让他本就阴郁的心情雪上加霜。

就在这种紧张而有序的备战氛围中，一些令人振奋的个人消息如同温暖的阳光，穿透了笼罩在众人心头的战争阴霾。

一天早晨，一群猫头鹰呼啸着飞入理查德庄园的餐厅，带来了几份期待已久的信件。此时餐厅里只有七个年轻人和暂时在此居住的格兰杰夫妇、隆巴顿夫人。

“来了来了！”金妮第一个跳起来，接过属于她的那封，迫不及待地拆开，“是O.W.Ls成绩单！”她快速扫过纸面，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，“太棒了！我全都通过了！而且，魔咒、黑魔法防御术和变形术都是‘优秀’！”

坐在她身边的卢娜也收到了成绩单，她平静地打开，那双常常显得有些恍惚的眼睛里闪烁着明亮而喜悦的光芒。“我的成绩也很好，”她微笑着说，语气一如既往的飘忽，但内容却很扎实，“特别是神奇生物保护、草药学还有如尼文，是‘优秀’。”

“恭喜你们，金妮！卢娜！”赫敏立刻送上真挚的祝贺。

紧接着，更多猫头鹰带来了霍格沃茨的新学期通知。艾莎、赫敏、哈利、罗恩和纳威都收到了七年级的通知及书单。

赫敏展开羊皮纸，突然惊喜地轻呼一声：“梅林啊！我、我被任命为女生学习会主席了！”

“太棒了！”艾莎立刻拥抱她，“这完全是你应得的，赫敏。”

“恭喜！”哈利笑着说，“没有比你更合适的人选了。”

罗恩也咧嘴一笑，“干得好！”

纳威红着脸，真诚地说：“祝贺你，赫敏。”

金妮开心地说：“太为你高兴了，赫敏！你肯定会是最棒的主席！”

卢娜用她特有的空灵声音接着说：“是的，今天的骚扰虻一定不敢靠近你，因为你身上的光芒太耀眼了。”

赫敏的脸颊因兴奋而泛红，眼睛里闪着光，她小心翼翼地抚平羊皮纸，仿佛那是无比珍贵的宝物。

等大家的祝贺声稍歇，罗恩这才展开自己的书单，刚瞥了一眼就哀嚎起来：“梅林啊，这书单可真不短！光是黑魔法防御术的推荐书目就有七八本！”

“毕竟是我们最后一年，而且情况特殊，需要深入学习的东西很多。”赫敏已经开始用指尖沿着书单往下滑，眼神专注，显然已经在心里盘算着何时能把这些书全部读完。

就在这时，另一只格外神气的猫头鹰信封上清晰地印着魔法部的徽章标记径直飞向赫敏，丢下了一封沉甸甸、格式正式的信函。紧接着，又一只猫头鹰翩然落下，将另一封信轻轻放在了艾莎面前。

赫敏好奇地拆开，刚读了几行，她的手就微微颤抖起来，脸上写满了难以置信的惊喜。“这……这是……”

艾莎也快速浏览了自己的信件，一向冷静的她眼中也掠过一丝惊讶。她看向赫敏，两人交换了一个心照不宣的眼神。