陈实秋感慨着，一边朝白小荷伸出手，示意她将手交给自己。

白小荷便将手落在她掌心里，任她牵住自己，然后褪下手上那枚梨花木指环，放进了她的手心里：

“送给你吧。”

陈实秋放下了高高在上的架子，整个人比之前疲惫苍老不少，却多了一份轻松从容。

她瞧着白小荷，倒像是在与亲近的小辈话家常：

“不是什么名贵物件。只这指环，是我十五岁及笄那年亲手做给自己的。

“我是家中庶女，嫡母心眼小，对我处处苛待，我到了年岁，也找各种理由拖着，迟迟不为我办笄礼。我本不在乎这些，但又觉得自己该为自己做些什么，于是笨手笨脚地做了这枚指环，算作给自己的礼物。

“当时我告诉自己，出身不算什么，受的那些苛待和冷眼也不算什么，我总有一天能得到我想要的，为了不错过任何机会，我要坚持自己的目标，时刻做到最好，做得比别人都好，才能比别人走得更远。

“可惜，如今我走了这么远，却已经忘记我那时具体的理想是什么了，但我想，你应当没忘记你的。

“你说我这一生算是成功还是失败呢？我得到了一切，却都不是我想要的。世间繁华如流水，常伴我身侧令我能紧握住的，也只有我少女时送给自己的小礼物罢了。

“说这么多，怕你也烦得听。总之，小姑娘，虽然你我立场不同，说一句‘仇敌’也不为过，但今日看见你，我依旧希望你别忘了本心和理想，望你如愿以偿。”

“……”

白小荷缓缓蜷起手指，握住了那枚指环。

片刻，她朝陈实秋一礼：

“小荷，谢太后教诲。”

第196章 九周目

从慈宁宫出来后, 应天棋微微眯起眼睛，瞧着头顶的蓝天白云、明媚阳光。

白小荷站在他身旁，欲言又止, 许久才开口：

“陛下，我……”

“没事的。”应天棋知道她要说什么，也知道她不好开口，便先冲她笑笑：

“其实我早就隐隐约约猜到了, 你和她从很早以前就有往来，是吗？”

“是……”白小荷一愣：“您知道？”

“嗯, 张福全是她插在我身边的一枚钉子，后来我借着你的事除掉了张福全，她不可能允许我身边没人继续盯着。可她一直没有往我身边塞新的人，我身边一直只有你们两个。小卓性子单纯, 藏不住事, 我如果是她，也会选择拉拢你。”

“……”白小荷陷入了沉默。

见状，应天棋便替她道：

“你是不是想问, 既然我猜到了，为什么没有直接问，也没有处置你呢？好吧, 其实是因为我比较爱赌，我想着，既然我还活得好好的，就说明你没有出卖我。既然如此，我也愿意相信你，就这么一直信下去。你瞧，现在, 时间证明了我的选择是对的，你是个很好的朋友，小荷。”

白小荷很轻地抿了下唇角，像是一个淡淡的笑。

应天棋有些出神。

他记得，这小姑娘很少露出笑容，性格又过于沉稳，以至于应天棋总是忽略她的年纪，忘了她其实也只是个十五岁的小女孩。

“这个指环……”白小荷朝应天棋摊开手指，露出手心里那只梨花木指环。

“她不是送给你了吗？送给你了，你就拿着。”

应天棋想了想，最终也没忍住靠近白小荷两步，抬手轻轻摸了一下她的发顶：

“说来你可能不信，在我心里，一直是拿你当妹妹看的。诸葛先生德行出众，学识渊博，会是个很好的老师。你好好跟着他学，就像陈实秋说的，永远别忘了自己的初心，和想做的事，你的人生还很长，未来，会有属于自己的一番天地。”