红巾揭开，一双喜烛，两抹影子。

哥哥！此情此情下，这张脸，咱能不能别笑？根本扛不住！

完全沉溺之前，庄聿白强行将自己捞出来，猛然起身，托着层层叠叠的喜服，乱七八糟地走到桌前，一屁股坐了。

一桌七八道小菜，分量不多，但都是庄聿白喜欢的。准备的人，有心了。

庄聿白没敢看那有心人，煞有介事拿起筷子，装作若无其事，稳住情绪，举重若轻道：“今日南先生也来了？还带了长公主和云兄的贺礼？”

以免触碰到敏感的那个话题，他要赶紧找个不痛不痒的新话题。

“是。”孟知彰跟着起身，喜剪修整下喜烛灯芯，挨着庄聿白坐下，“今日辰王也来了。”

“辰王？”

庄聿白吃了一惊。自己和孟知彰成亲，一位王爷亲来观礼，这，这不太合适吧。

不过对这位辰王，庄聿白依稀有些印象：南时的学生。行事素来温和低调。与公子乙的主子懿王，性情截然相反，也素来为懿王所不屑，甚至是相看两厌。

庄聿白不知道的是这位辰王，却似个实打实的实干家。他虽无显赫母族，但自尊自爱，不卑不亢，接地气，勤农桑。东盛府知府荀誉将“琥珀肥田术”递上来后，这位小王企鹅亲自挽袖去了皇家试验田。他从来相信农桑为本，只有粮蜜充足了，百姓百能有足够的时间和资源，去读书，去习礼，去安居乐业。

“臣子成亲，辰王亲往观礼，是不是可以称得上是求贤和拉拢？”

孟知彰没有立即回应，而是夹了一片嫩炒羊肉到庄聿白碟子中，看着庄聿白慢慢吃下去，斟酌后方道：

“他陪恩师南先生来采生。意外赶上，便多行几步走至村中，并未观礼，略站站就走了。不算偏爱，更谈不上拉拢。”

朝中素来忌讳结党营私，朝廷更是多次明令禁止，甚至做出凡结党者杖五十，家产半数充公的严令。即便如此，朝中新旧党争从未断过。

旧党，多为世家大族，为首的是兵部尚书萧之仁所在的萧氏一族。萧氏在皇帝赵真继位之初便有“从龙之功”。赵真当年并非夺嫡热门人选，文韬武略不算最出挑，而且毫无母族势力，背后支持他的朝臣更是微乎其微。若非萧氏选定这位原本“边缘化”的皇子，哪有如今的皇帝赵真。

萧氏一族又在其执政早年以雷厉风行的铁腕手段，使得原本亏空的国库，很快充盈，为新帝站稳脚跟、稳固朝局，赢得威望奠定扎实基础。

所以多年来，在前朝萧氏一族很有影响力；在后宫萧贵妃更是荣宠不断，所生皇子赵措，也就是现在的懿王，刚出生便得了郡王头衔，这是所有皇子都未曾有也不会再有的恩宠和偏爱。

君子不立危墙，君子远离事端。孟知彰素来谨慎，初入官场的他，自然不会因为辰王与南时的关系而主动示好，也不会因为看不惯懿王的行事手段而故意疏离。当然，两者，他都惹不起。

孟知彰从怀中掏出辰王赵拓送的那串砗磲佛珠：“辰王的贺礼，若喜欢，便留着。”

片刻又加了句，“未入礼单，不必担心。今日之事即便有人见到的，也根本想不到来的是王爷，只当是陪恩师来观礼的亲友。无妨的。”

庄聿白将这串乳白色、半透明佛珠接过来，入手温凉，莹润如玉。似贝珠，似冰璃。

“砗磲乃佛家七宝之首，薛家老太太信佛，这串数珠送与她老人家想必也能物尽其用，各得其所。”

“好。听聿郎的。”

孟知彰今日……格外温柔。庄聿白没去看他，没敢看，而是有一搭没一搭握着这串佛珠。

“长公主殿下的礼单入了账，这个有影响么？”

孟知彰摇摇头:“聿郎的垦田之法，极有可能帮西境驻军解决粮草问题。而且聿郎这‘垦田使君’的封号，还是长公主殿下亲自带去入宫得来的。长公主的这份礼，聿郎收的名正言顺。”

“对了。长庚师父和云兄的贺礼，怎么会与长公主的一同送来？”

“多吃些。”孟知彰只一味投喂，“应该是长公主一并准备的。我看过礼单，无外乎京中常见的贵重物件，没什么特别的。向来定不是长庚师父或云兄准备的。”

庄聿白又吃了几筷，忙抬手制止孟知彰，他真的吃饱了。“云兄是长公主手下的得力战将，去岁立了大功，殿下帮云兄贺礼合情合理。可怎么还特意提到长庚师父？”

难得有孟知彰也不清楚的事情。

等下次见到云无择，问问他便都知道了。

辰王能替长公主来送贺礼，庄聿白猜测这姑侄二人关系还是不错的，他虽未见过这个懿王，单从懿王走狗，骆家的行事作派，也知懿王绝非善茬。辰王能有长公主护着，想来日子也还过得去。

此前因葡萄园一事，庄聿白对那懿王可没什么好印象。不过懿王身边的公子乙，虽内外冷酷如一柄冰刃，但庄聿白因为九哥儿之事，对他有另外一层滤镜。只是他想不通为何公子乙要死心塌地做懿王的暗卫。