若只是陪，倒还好了。他兄长时不时问他两句，“启辰，你怎么看？”

我怎么看？薛启辰不想看。但那么多掌事的在，薛启辰也只能硬着头皮上前，将他长嫂近来教他的东西现学现卖，临时拿来应付一番。

要么说薛启辰鬼机灵呢。他发现一件事无论自己怎么说与兄长听，兄长都会找出些“待精进”的地方让他改进，后来有一次，他特别提到了长嫂，那次的事情兄长答应得特别痛快。

从那之后，薛启辰但凡和他哥汇报，都会加“跟长嫂说过了”“问过了长嫂”“长嫂以为”，次次都顺利得不行，而且屡试不爽。

当然这次也不例外。

薛启原看看这位心眼子都写在脸上的弟弟，没多说什么。外面黑下来，他让几个小厮提灯去山中迎一迎，若回来了，及时来报。

药材铺的掌柜站在榻旁等着当家人示下，薛启原想了想说，“伤残的药多备些。会用得上。”

茶炭铺掌柜急急补上来，正说着天凉了炭火需求大之类的话，忽听外面小厮报孟知彰二人回来了，薛启原忙抬手打断对方，起身快步迎出去。

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作者有话说：主少国疑，大臣未附，百姓不信。西汉司马迁《史记孙子吴起列传》

第78章 臣服

薛启原迎到门外, 这才发现来找他回话的掌事、掌柜们已站了满院，门外车马将路也堵了。他忙冲孟知彰和庄聿白深施一礼。

“抱歉，扰了孟公子和琥珀公子的清净。我这便让他们都回去。”

孟知彰二人忙点头还礼：“不知二位在家中等候, 回来迟了。快里面请。”

薛启辰将庄聿白从孟知彰背上扶下来：“这脚是怎么了, 家中就有医馆，我让小厮去将大夫请来。”

庄聿白这脚伤，三分真三分假的，兴师动众去请大夫过来，万一检查出来个安然无恙岂不是尴尬, 忙拦住：“天黑路滑, 不小心扭了下, 不碍事。若明日不见好, 再请大夫来也不迟。”

薛启辰忙转身拿回来两个糖人：“今日在街上见到的, 这和合二仙做得极好，我一看便知你会喜欢，特意买了来。怎么样？”

庄聿白接过, 道了谢。几人房中分宾主落了座。

四下无外人，薛启原单刀直入, 起身又施了一礼：“孟公子大才清志，绝非久居人下之辈。今时今日得遇公子, 是我薛家之大荣幸。”

这一礼，过于郑重。一旁的薛启辰有些看不懂, 不过兄长怎么做, 他跟着怎么做。也起身深深施了一礼。

孟知彰与庄聿白对视一下，忙起身回礼。

薛启原也不拐弯抹角，直接亮牌，说出此行意图：“若孟公子不嫌弃, 薛家之财之资，薛家之人之丁，将来皆可为公子所用。”

一盏灯火，轻轻晃动，满室静默。

“薛公子言重了。孟某实不敢当。”孟知彰沉思良久，缓缓道，“我本一乡野书生，此次院试承蒙学政大人等垂爱，方榜上有名，如今也只是秀才一名。薛家乃府城名望俱佳，凭现有资历，说句大不敬的话，薛公子当下这番话即便是同知府大人讲，也使得。”

投之以木桃，报之以琼瑶。若对方以整个家族为礼，当如何还？

有些事，可以明码标价；有些事，再多筹码也无济于事。

对方盛情，孟知彰已然知晓。对方顾虑，薛启原自也知悉。

一笑泯前言。一笑启新篇。

斗茶会上众人送的茶果等还在，庄聿白和牛大有摆了几碟，又新添了些茶水。

简陋藤条圆桌，几人围坐一起，其乐融融，其笑晏晏。灯苗盈盈，照亮少年们独有的风发意气。

薛启辰因薛启原在身边，一开始还拘着规矩，说不敢说，笑不敢笑的。忽见此时的兄长也不像往常那般严肃，竟以茶代酒，与孟知彰推杯换盏起来。甚至同孟知彰说话的空档，还拈了块糕饼递给自己。

薛启辰看着递到面前的定胜糕，先是一怔，意识到什么，忙接过来，笑得见牙不见眼。

儿时，二人去祖母屋里请安，薛启辰身量小，哥哥薛启原也是这般将桌上的果子蜜饯拿下来递到自己手上。以至于很长很长一段时间，甚至已经开蒙读书了，薛启辰还是只吃哥哥亲自用手递过来的果子。