“感谢小郎君提点！除了这水，是否还有其他？刚提到了炭火。”

周青讲到了重点，也说到他自己的心结。

一般的取暖炭火无法用来烹茶，一来烟大，二来加热不均，会使茶的味道大打折扣，所以烹茶多用专门的茶炭。周青自家选用的茶炭在暨县算上乘，原以为这就可以了，谁知一山更比一山高。

斗茶会上，各家所用之炭五花八门、争奇斗艳，看得周青眼花缭乱。他也派人四处去打探各家所用炭火，谁知稍有名气的茶坊用的都是按需定制的茶炭，外界根本买不到，更无从得知如何制作。

周青是个爽快人，话已经聊到这个份上，他便将自己眼下的顾虑倾囊相告。

庄聿白坦言：“今日能路过贵茶坊，你我缘分当真不浅。我朋友家中世代制炭，周掌柜说的那种茶炭，他家炭窑中就在烧制。”

“果真？”

菩萨今日显灵了。周青当即双手合十，高举过顶，向上好好磕了个头。

此时楼下的牛大有见庄聿白迟迟不出来，以为出了事，正闹吵吵要上楼来救人，却听楼上一叠声请他。

庄聿白清了清嗓子：“周掌柜，这位就是我说的那位朋友，牛氏炭业第三代传人，牛大有。”

周青如见救星，忙上前向牛大有施礼，左一声“牛掌柜” 右一声“牛掌柜”称呼得十分亲热：“不知贵窑中所烧茶炭是何形制，银钱几何？是否有样品可供一试？”

牛大有一脸懵，他无助地看向庄聿白，刚要问什么是茶炭，衣角早被庄聿白扯住。

庄聿白笑答：“七日后，我们将炭带来。看过炭，再议银钱。”

第40章 制炭

庄聿白带着牛大有离了茶坊, 已经看不到茶幌下遥遥招手作别的周青时，牛大有这才深舒一口气。

“琥珀，方才你说七日后带茶炭去那茶坊……可咱窑上根本不烧茶炭。”

虽不知前因后果, 但牛大有还是看明白了庄聿白在茶坊同那周掌柜谈茶炭生意。他提着一口气, 努力配合庄聿白。可庄聿白拍着胸脯称七日后送上样炭时，牛大有差点一口气呛到自己。

“此前不烧茶炭，接下来，咱就烧了。”庄聿白眼神明亮，自信地拍拍牛大有的肩膀。

“可是……可是家中没人会烧茶炭。”牛大有急得额头冒汗, 他大手一抬胡乱擦了把。琥珀答应别人的事, 就是自己的事。牛大有挠着头, 七日内带样炭来议价, 可七日去哪变出这茶炭来。

庄聿白调皮又自信地冲牛大有眨下眼睛：“放心, 我会。”

“你会？”牛大有知道庄聿白不会说大话，可连他父亲这种和炭窑打了一辈子交道的老把式，都不敢轻易尝试烧茶炭。琥珀一个从来没进过炭窑之人, 恐怕连自己这点制炭的技能都能有，何谈会烧茶炭。

“没关系的, 我城中认识一些烧炭的，实在不行……”牛大有憋了半天, 终于想到一个他认为可行的解决方案，“实在不行, 我去买一篓回来, 先把眼前这个坎迈过去。”

庄聿白笑笑，不置可否，也没急着辩白，只催牛大有加快赶车：“天不早了, 得加快速度了。难得进一次城，咱这次要采买的东西还有许多。”

二人到家时天已擦黑。

牛老汉担心二人在路上遇到什么事，一趟趟来孟知彰家看视，后来索性留下等消息。除了腊肉、时蔬等日常所需物品外，牛老汉看着孟知彰和牛大有将炭车上的石碾、石臼、罗筛等物一件件往下搬，一时有些摸不着头脑，这孩子手头也不宽裕，买这些东西做什么。

“知彰，你这是要开磨坊，还是准备炮制药材？”

牛大有帮着将一篮鸡蛋放到厨房：“爹，琥珀打算做茶炭。方才在城中已经找到买家，是一家生意红火的茶坊。”

“不是我做茶炭。是我们一起，做茶炭。”庄聿白纠正下主语，天色着实已晚，并未多做解释，取了一包霜糖给牛老汉，笑着说，“牛叔，这是给牛婶的。明天开始，我有些制炭方面的事情要好好请教您，希望牛叔莫嫌烦。”

庄聿白并没做过什么茶炭，但他研究过古代香炭。不管熏香还是品茶，都是追求精巧生活。令各类茶肆趋之若鹜的斗茶大会，对茶、器、水、炭等的要求自然更是精中求精、巧中寻巧，无所不求其极。所以把握住精巧二字，这茶炭也就成功了一半。

庄聿白动了研制茶炭的心思，还是缘起上次帮牛家带去山中、给云无择烹茶煮水的那一篓柳条炭。

香碳的制作皆需挑选质地坚硬的硬木炭，耐烧、无味无烟、防爆裂，敲击时有金石铿锵之声，甚是悦耳。香碳如此，茶炭亦然。

柳条炭就是个很不错的选择。

柳条炭放入石碾，进行初步破碎。碾压成碎块后再用石臼捣磨成粉。柳条炭质地坚硬，这两步需要花费很多力气。好在庄聿白有帮工。