“大娘这么说那便是有娘家撑腰了，那为何日子还过成这般？像大娘这种不喜欢过好日子的，听竹当真是头次遇见。”

妇人被戳到痛处，恼羞成怒道：“你这哥儿说话咋夹枪带棒的，对着个长辈也敢这么说话，真是没教养，也不晓得爹娘咋教的！”

宋听竹面色更冷，“听竹亲娘去得早，自小野蛮生长无人教，大娘倒是阖家美满，背后乱嚼舌头的事儿不也没少干。”

“你！”

妇人被噎的一句话说不出，一张老脸涨成了猪肝色。

牛车后头挤在一处取暖的两个婶子，压低嗓门惊奇道：“还当竹哥儿性子乖软，好拿捏呢，谁成想阴阳怪气起来跟变了个人似的。”

“可不，这府城来的就是不一样，能说会道的，把潘巧嘴儿怼得脸色都变了。”

“姚家的，你这张嘴哟，合该教人缝了去，省得三天两头说嘴人！”

蔡婶子虽没听见她说啥，但竹哥儿待人向来温和，就没见他跟谁红过脸，竹哥儿这般行事，定是被气得很了。

且她潘巧嘴儿在村里，是出了名的爱嚼舌根子，不用想也晓得是谁挑事儿在先。

说罢又宽慰宋听竹道：“竹哥儿甭跟她置气坏了心情，不值当的。”

“知道了婶子。”

夏哥儿扬起脑瓜，“小叔么不气哈，坏人已经被夏哥儿赶跑啦！”

宋听竹垂下眸子，笑着问：“夏哥儿怎么把人赶跑的，小叔么方才没注意。”

“就这样。”说着瞪起眼睛，学给他看。

宋听竹瞧见忍不住笑出声，低头在小家伙脸蛋儿上亲了亲。

“冷不冷，小脸儿都冻红了。”

“不冷，小叔么抱着可暖啦～”

蔡婶子瞧小家伙眯着眼睛，亲亲热热靠在宋听竹怀里，笑着说：“这孩子跟你可真亲。”

他握着夏哥儿小手，回道：“许是投缘罢，在宋家时没几个孩子愿意同我亲近。”

宋家经营着好几间铺子，南来北往认识的人不少，亲戚也多，偶尔便有幼童误入竹园，只是大都瞧他一眼便匆匆离去，从未有愿意同他亲近的。

蔡婶子知他在宋家过得不好，叹息道：“过去的事儿咱就不提了，你跟虎子好好过日子，孩子的事不必着急，你和虎子年轻，等将来身子养好了再要不迟。”

宋听竹点头。

雪地路滑，牛车慢吞吞多晃了大半柱香，方才进了镇子。

“今儿下午家里有事儿，你们要坐车提前一个时辰来，晚了就得走着回了。”彭老头边拿出草料，边同一行人说。

蔡婶子道：“竹哥儿我到北街置办些东西，咱过了晌午在你彭大爷这头汇合哈。”

“好。”

跟蔡婶子分开后，宋听竹牵着夏哥儿，先是跟小妹去了趟书铺，买了刀黄麻纸，在街上逛了小会儿，给夏哥儿买了串糖葫芦，赶在身子被寒风吹透前，去了南街春晖堂。

屋里燃着炭火，甫一进屋便觉着身上一暖。

方掌柜在柜台前算账，瞧见人笑着招呼：“竹哥儿来啦，有些日子没见你了，今儿来我这儿，可是又挖见啥稀罕药材了？”

宋听竹道：“方掌柜说笑了，天寒地冻如何能挖得了草药，今儿来是想同方掌柜买些石灰回去。”

方掌柜闻言，奇怪道：“买石灰？竹哥儿莫不是走错了，我这医馆里的石灰是用来入药的，可不是用来腻屋子的。”

宋听竹笑着解释：“没走错，家里这些日子酿了些酒水，想用石灰来制清酒呢。”