抱了一会，阮子燃试探地叫了一声：“妈？”

沈初枝剧烈地哽咽起来，眼泪成串地往下掉，抽泣起来。

叶彬青走到他们身边，跟阮子燃一起扶住她，沈初枝没有收住眼泪，呜呜咽咽的，他们只好在门口站着，等她好一点。

阮子燃搂着沈初枝的胳膊，关切地说：“妈妈，不要哭了。我以后会给你写信的，等我工作以后，你就可以到我家里住，我会保护你的。”

沈初枝泪眼模糊，凌乱地点头，紧紧握着儿子的手。

她的孩子一转眼就长大，并没有忘记她。幸福的感觉让沈初枝又有了力量，重新露出笑容。

眼泪把妆容泡花，沈初枝用手帕擦一擦，笑道：“我们进去吧？”

带上儿子跟叶彬青，沈初枝到前台办理手续，为他们开了两个房间。随后，沈初枝紧紧握着儿子的手，肩并肩走到一间客房里，热情地招呼叶彬青吃东西，喝茶。

客房有点心和水果。

叶彬青感染了他们久别重逢的喜悦，拿了几枚点心，坐在远处。

进屋后，阮子燃一门心思跟沈初枝讲话，通报他这些年的情况，完全顾不上叶彬青。

沈初枝全心全意地看着儿子，时不时跟他说几句，压根记不得儿子还有叶彬青这么一号“同学”。

叶彬青想起来，沈初枝开了两个房间，另一间应该是为他准备的。叶彬青不想当电灯泡，他对阮子燃说：“我下去吃点东西。”

正值午饭时间，沈初枝热情地说：“你去楼下餐厅，记在账上。”

阮子燃匆忙地抬一下手，示意叶彬青随便活动，他一时没功夫跟他讲话。

叶彬青到楼下，跑到酒店外面，准备随便吃点东西。他不明白，沈初枝为何要定这么昂贵的酒店，是她目前的经济状况很好，还是婚姻带来的优渥。为避免增加她的负担，叶彬青决定自己找食。

路边的面馆生意红火，叶彬青进去吃了一碗鳝丝面，加一碟青菜。

回酒店的时候，前台把他叫住，问他是不是掉了证件？

叶彬青上前一看，原来阮子燃把证件掉在地上，没有放进兜里。这么重要的东西，差点忙中出错。道谢后，叶彬青拿回证件，坐电梯上楼。

叶彬青想把证件交给阮子燃，他来到客房门前，准备敲一下，看到门没有关上，露一条缝。沈初枝跟阮子燃都没有注意这些，他们在忙着讲话。

沈初枝的声音飘出来，说：“子燃，你不要再回去了。妈妈供你上学，好不好？你到S市来上大学，不要去参军，妈妈舍不得……”

叶彬青的手僵在半空。

沈初枝停顿一会，接着说：“以后，你就能跟妈妈在一起。不用担心，妈妈能克服困难。你愿意的话，我们还能送你出国深造……我们一起到国外生活……”

阮子燃艰涩地说：“我想想……”

叶彬青头皮一炸，感到头顶好像悬着一座泰山，正摇摇欲坠。

叶彬青撤到自己房间里，沉重地坐下。

沈初枝还是想抢孩子，她要把儿子抢回去，不敢在信中说，她得瞒着阮金生。

叶彬青摇摇头，他的想象力有限。叶彬青再聪明，他也是一个没结过婚的男孩，生命体验有限，对女人的了解程度不够，对沈初枝也远远谈不上熟悉。整个过程中，他充当了工具人的角色。

沈初枝不关心叶彬青的处境，她想她的儿子。即使明白他的感受，她多半也爱莫能助，只能搭上叶彬青的前途。

可怜天下父母心，她的做法符合她的心愿，但是叶彬青的下场会很惨。这样一来，叶彬青不仅卷入首长的家事，还莫名其妙地充当一种糟糕的角色。

金生叫叶彬青不要管，这不是他能管的事，自然有他的分寸。

叶彬青僵硬地坐着，想通也来不及，还是想想怎么办？

如果阮子燃没有及时回家，他不仅背叛了首长和朱阿姨，还辜负了刘书记跟校长的信任。他们都是叶彬青尊敬的师长，给予他莫大的信任，结果他闹出鸡飞蛋打的一幕……

叶彬青纠结着眉头，如果校长和刘书记不能饶恕他的过失，要给他记大过，他该怎么对父母说？素行良好的儿子忽然闯祸，让学校无法容忍，叶彬青该如何解释？父母唯一指望的平安都不能保住，还要担惊受怕……