不知是否错觉，李沉璧觉得第二鞭打在身上虽疼，但力度轻了些许。

在这之后，鞭子破风之声、“噼啪”抽打之声不绝，李沉璧闭上眼睛，只觉得一鞭又一鞭，赤裸裸不断落在背上。

他觉得今夜的师兄格外不同。

以前惹火了叶霁，对方的喜怒从来都是摆在明面上的，板脸、责训、教导，明明白白，有迹可循。

但今夜的叶霁，不按常理出牌，笑吟吟的哄他，冷不防的鞭子，都让李沉璧既无法捉摸也无法掌控，却很是兴奋。

火辣辣的刺痛之中，只要一想到叶霁冷着脸在他身上抡鞭的情态，李沉璧疼痛之余，还有一种说不出的奇妙刺激感。

他被叶霁的鞭子抽得服服帖帖，心酥血涌。

与此同时，他还生出一点习惯性的委屈来，伴随着疼痛的催发，眼里慢慢涌上一层泪水。

叶霁的鞭子是上楼时顺手拿的。

他虽不理解青楼为何会有这种用途不明的细鞭，但觉得十分趁手，打人疼而不伤，正好有用。

“把这小畜生按着狠抽一顿”这件事，叶霁曾经无数次动过念头，却没有一次付诸实践。

小时候柔弱娇贵，打不得。

哭得太厉害，打不得。

他这样伤心委屈，打不得。

是我没教好他，不是他的错，打不得。

但他近来已渐渐明白，李沉璧是轻易打不坏的，他也该接受保护了这么多年的小师弟，根本不是一朵弱不禁风的娇花这个事实了。

一鞭接一鞭落下来，李沉璧也不耍赖，被抽得浑身颤抖，咬牙发出细碎的啜泣闷哼，却是躲也不躲。

“唰唰”百十鞭之后，见那雪地似的后背已经开满红梅，叶霁才渐渐停了手，将鞭子丢到一旁。

他不做一声，捧起李沉璧的脸。

李沉璧的眼泪快把枕头都浸透了，湿漉漉睨了他一眼，目光饱含复杂委屈之意。

叶霁被看这一下，仿佛被他小小地咬了一口似的，有一种酸酸的痒意。

“你不服气么？”叶霁问。

李沉璧哑声道：“没什么不服气的。我早说过，师兄对我做什么都可以，只要你高兴。”

“真的？”叶霁笑了一下，“这么怕我不高兴，为什么一次又一次招惹我？惹火了我，却又心甘情愿让我拿你出气。”

“我偏高兴这样。”李沉璧几乎是死皮赖脸地道，“我能和师兄走到今日，不就是招惹出来的？”

叶霁又好气又好笑又无可奈何，忍不住又拿起鞭子，在他臀上抽了一下。

李沉璧疼得低哼一声，带着哭腔道：“师兄别再打了。”

“哭什么，”叶霁端详着他，奇道，“你不是任打任骂么？”

李沉璧含着泪，捶了一下枕头：“我可以任打任骂，师兄却不能不心疼我。你过去从不舍得这样下手的！”

叶霁道：“过去再不舍得，今日我也打了。你待如何？”

李沉璧被他气得愣了一下，一句话也接不上来。

猝然翻身，转向床内，忍着火辣辣的背痛，缩着一动不动。