“刷”“刷”几道焰火冲天飞起，落下噼里啪啦的银花火树。

从两旁的酒楼的灯笼纱影里，飞出十几个“瑶池仙子”，广袖飘飘，手里琵琶笙箫吹奏出乐曲，有的怀中抱着酒坛。随着人群的喧哗赞叹声，在竹杖挑起的琉璃灯间飘然穿梭。

杂役小二捧着叠得高高的酒碗，挤在人群中往来奔走，抱着酒坛的“仙子”翩翩降下，含笑给人群斟酒。

“还有更多新奇景儿，各位客官扶仙楼里面请——”

人群看得目眩神移，一窝蜂价朝着酒楼里涌去，要去看表演，喝美酒。

叶霁是头一次见，也觉得奇异。观摩那些涂脂抹粉的广袖仙子，驾气乘风，一眼便能辨出是仙道中人。

但既然是有修为的，又怎么会自降身段，竟在红尘里卖艺，给酒楼揽客？

“不知道他们师从何门，遇到了什么难处。”叶霁朝向他奉盏的杂役摇头，表示自己不想喝这酒。

他瞧着那些仙子，琢磨，“要不我找机会问一问？”

“我替师兄问。”李沉璧身影闪了几闪，截住一个管事模样的男子，问询了几句。

那管事乍见这么个光彩湛然的人物闪到跟前，吓了一跳。直到李沉璧皱眉催了一句，他才有些羞惭地搓搓手背，絮絮说了。

李沉璧顷刻之间又回到了叶霁身侧：“这些人都是西南来的，在这混个立身之所。至于是不是有门派，他也不知道，只是说这些人自称散修，西南起了乱子，他们无法立足，只好背井离乡，另谋出路。”

叶霁沉吟了一下：“西南诸派风流云散，弟子门人奔逃避难，不想透露门派倒不奇怪。这阵子有没有人向长风山投贴，求我们吸纳？”

李沉璧干脆道：“有。我拒了。”

叶霁：“怎么不和我商量？”语气却并无不满。

李沉璧道：“西南的乱子，师兄也觉得不近常理吧？这帮人鱼龙混杂，身上还不知担着什么血仇或阴谋，怎能让他们混入长风山。有几个想做外门长老的，我依然拒了，任他们再有本事也不行。他们便到处宣扬长风山不近人情，斥责我们眼界短，心胸窄——”

叶霁道：“有这回事？你又怎么办？”

“我当然不能让长风山落人话柄，岂不堕了师兄……还有师父的面子。所以什么也没提，只约他们见了一面。”

叶霁知道他后面必有文章，一扯他袖子，两人避开闹哄哄的人群，沿着花灯流泛的河岸散步。

“一见面我就说，长风山收纳弟子长老，都有制度。要当弟子，要身世清白、根骨拔群，过了三年一次的选拔试炼才行。上次选拔是一年前，叫他们两年之后再来。要做长老么——”

李沉璧眼里精光一闪，“当然是要有本事。但我并不了解他们本事如何，只有亲自讨教后才知道呀。”

叶霁先是一愣，接着忍俊不禁：“沉璧，别告诉我，你把他们打了一顿。”

李沉璧毫无惭愧地道：“说是落花流水也不为过，谁让他们嘴贱。我还和他们好声好气地解释，我入门刚满一年，年少无知，有什么冒犯的地方，请‘宗师’们勿要怪罪。”

叶霁失笑：“这话就不太可信了。谁家入门刚满一年的弟子，能在派中这样说一不二的。”

李沉璧：“反正他们败给了我，一个个懊丧得很，什么也没说就滚了。我这招好不好？”

损到家了。李沉璧这一招，相当于明晃晃地说：连长风山初出茅庐的弟子都打不过，还做什么长老美梦，你们这些纸糊的野鸡宗师，赶快含羞滚蛋吧。

叶霁一只手搭在李沉璧后背，心里也不知该夸他，还是说他。

过去没发生过这样的事，因此不知道，李沉璧的做事风格，颇有雷厉风行、霸道专断的味道。他认为该做的，使出雷霆手段也要推进下去；觉得不该的发生的，便毫不迟疑横刀斩断。

叶霁养伤期间，除了掌教一职外，还把一些权柄暂时移给了李沉璧，嘱咐他万事和剪湘清霭商量着来。但李沉璧不喜欢商量，主见极强，这就是专断的一面了。

思虑片刻，叶霁决定不在七夕这日惹他不快，拍拍他肩：“之前我说你‘凡能用强力压制的，根本懒得费心思’，是说错了。我家沉璧聪明过人，练达玲珑，这叫张飞穿针，粗中有细。”

李沉璧不高兴叶霁把他比作张飞，却高兴叶霁夸奖他，眼睛四下觑着，要找个避人的地方拉他亲嘴，却看见桥下有不少年轻男女在放水灯。

“把蜡鸳鸯也一起放了吧。”叶霁见他对水灯心动，说道，“一直抱着，也不嫌累。”