“完成任务的话足够了。”尼法里奥坐直身子，“但我猜，现在还不到时候。”

“你做好计划了？”

“我找到了一间树林里的木屋，距离霍格沃茨很近，又不容易被发现。到时候我打算从那里连通到天文塔附近，之后就看邓布利多校长在哪里，随机应变了。”尼法里奥暗暗咬牙，“明明一个人就能完成，非要派心腹来见证，倒不如说是监视。真是连假装失手拖延时间的机会都不给我。”

“你还真打算自己去完成任务？”

尼法里奥愣了两秒才反应过来这句话的含义，心猛地一沉：“黑魔王给我下达的命令，怎么能不去完成呢？”

斯内普抬眼看他，随手拿起倒扣在桌上的书翻过一页。尼法里奥低头收拾茶几上的杯盘，声音混在瓷器与金属的碰撞中有些含浑：“我看过一部电影。”

斯内普挑眉：“什么？”

“电影。”尼法里奥提了提音量，“麻瓜们的娱乐方式，前些天路过一家电影院，德拉科觉得好奇，我们就去看了一场。”“里面有一段是，小女孩脸上还糊着干结的血，问住在隔壁的杀手大叔，‘生活是总这么艰辛，还是只有当你是个孩子的时候才如此？’”

斯内普沉默着等下文。

“后来大叔收留了无处可去的女孩，后来女孩爱上了大叔，再后来大叔为了保护女孩而死。我坐在最后一排，看女孩哭到一塌糊涂的脸，想，这可真丑，但换作是我，也未必能好到哪里去。”尼法里奥扫掉桌面上的碎屑，提着袋子起身，“你说呢教授，生活是总这么艰辛，还是只有当你是个孩子的时候才如此？”

壁炉火焰摇曳，映着两个人脸上的影子也不停变换。斯内普声音有不易察觉的嘶哑，像是被马卡龙高纯度的甜灼伤了咽喉：

“总会有办法的。”

开学后所有人迅速忙碌起来。布莱斯饶有兴致打量贴在公共休息室的大布告：“幻影显形？我们终于也可以学了？”

“‘到八月三十一日年满十七岁’。”潘西站在旁边，“我们这个年级应该没有人不够吧？”

“不过据说第一次考试是在四月，我很怀疑到那时候有多少人真的能学会。”西奥多排在签字报名的队伍里，“考不过可够丢人的。”

“我说，你是不是忘了还有我这个六月才满十七岁的人？”德拉科单肩挂着书包走过来，“我连考试资格都没有。”

“还有我这个比你们小一年多的人。”尼法里奥落后他半步，“不管能不能去考，至少你已经学会了。”

“我总是忘了你不跟我们同龄。”布莱斯敲一敲额角，“不过你可以让德拉科带着你，是叫随从显形吧？”

“不用了，谢谢，我宁愿坐骑士公交。”尼法里奥挑挑眉，“听说那滋味可不好受。”

“听说？你听谁说？”

“哈利，他被校长带着随从显形过。”

呼啦一下子一群人围上来：“怎么样？什么感觉？”

尼法里奥耸耸肩：“他很含混地抱怨过‘像是从一根橡皮管子里挤出来’。”

“还有呢？是不是就像——”

“等一下各位。”尼法里奥做个暂停手势，“又不是我的亲身经历，我只能转述。你们要是真的好奇，自己去问他啊。”

围着的人大眼瞪小眼，最终不太甘心地散去。尼法里奥露出个恶作剧得逞的笑，偏头冲德拉科扬了扬眉毛，收获一个真心实意的白眼。

时间过得很快。从一月到二月，尼法里奥再没收到过鼻涕虫俱乐部的邀请函。布莱斯倒是很无所谓：“不用去更好，在那里简直就是浪费时间。”

“我同意你的看法，但是这很反常。”尼法里奥摊摊手，“总不会是他在圣诞晚会邀请到哈利一次就心满意足了吧？”

这是一个周五的下午，二月最后一天。难得几个人都没有课，聚在一起写各自的作业。西奥多闻言抬头，用羽毛笔搔搔下巴：“你这么一说倒确实有点，我最近一直觉得斯拉格霍恩教授仿佛是在躲着波特。”

尼法里奥挑眉：“有这事？他不是一直见了哈利就想往上扑的吗？”

“我也觉得奇怪。”潘西点头，“开学之后波特在课堂上很是出了几次风头，但斯拉格霍恩教授并没有像以前那么激动，连带着他们的直接交流也减少了。”

“我怎么觉得是更热情了呢？”