尼法里奥沉默一下，走到他身边。

“跪下。”

尼法里奥照做。

“抬头。”

琥珀色眸子对上居高临下的猩红色。

“我在你脸上看到了野心勃勃。”伏地魔轻声，“罗兰佐，你想要什么？”

“我想要与我能力相符的地位。”尼法里奥嘴唇发抖，声音镇定，“而邓不利多校长给不了我这些。他从不肯真心相信斯莱特林，尤其是——一个出身于麻瓜界孤儿院，却拥有过人天赋的，斯莱特林。”

空气仿佛凝固了。贝拉特里克斯瞪大眼睛，下巴快要落到地毯上。

“你执意独立达成我的要求？”

尼法里奥微微偏头：“既然我有这个实力，何必与人分享荣耀？”

“你将要向我效忠？”

“您拥有我的生命和忠诚。”

“那么伸出你的左手。我将赐予你我的信任。”

一阵滚烫的刺痛。尼法里奥收回手臂，把纠缠的骷髅和蛇藏在衣袖底下。

“听好我的要求，我不希望看到再一次失败。”

“是，主人。”尼法里奥轻声。

“我需要你找到一种方法，能够让我最信任的几个人进入霍格沃茨，而不被任何人发觉。”“你应当已经有了想法。”

“我需要时间。”

“一年。我的耐心有限。”

“我会尽全力，主人。”

“很好。”冰冷手指捏住尼法里奥下颌，迫使他直直看向逼近的苍白面孔：

“我还需要你，为我，杀一个人。”

那天晚上，马尔福庄园的餐桌旁坐了四个人。

“里奥，”纳西莎把一个盘子往前推了推，“这是我最近研究出的新配方，你要不要，试试？”

“阿姨还是这样喜欢自己烹饪？”尼法里奥拈起一块曲奇放进嘴里，“唔，很棒。”

“那就多吃点。”她看起来像是很努力想要笑一笑，“还有其他口味，我记得你喜欢柠檬？”

“不用麻烦了，阿姨。”尼法里奥重新拿起刀叉，“晚餐已经很丰盛了，您一定花了不少心思吧。”

“我只是……既然你喜欢……”

“纳西莎。”从进门就一言不发的斯内普终于出声。马尔福家的女主人手背飞速擦过眼角，敲敲桌子要家养小精灵添茶。

一顿饭在默然中结束，德拉科拿餐巾一抹嘴径自回了房间，脚步匆匆，险些把自己绊倒在楼梯上。剩下三个人面色各异，斯内普是惯常的阴沉，尼法里奥静如止水，纳西莎纤长手指摩挲银餐盘边缘，余光在对面两个座位上往复。

过了可能有十几分钟，尼法里奥先抬起头：“我去看看德拉科，需要的话叫我一声就好。”

“你去吧。”纳西莎仿佛从梦中惊醒，语气还带点恍惚，“我刚好……也有点事要跟西弗勒斯说说。”