“好。”赵氏擦了擦眼泪，笑着道：“娘出去等你们。”

“嗯。”沈时今点点头，笑着道：“好。”

“明朝哥，你还想念书吗？”

“我……我……念不好。”

“我就问你想不想，若是不想念书，我可以把酱香饼方子给你，一辈子也不愁吃穿？”沈时今说的时候很淡定，就像问周明朝明日要不要去玩一样简单。

“我想，我……看书…我记不住，头疼……一看是，我就想到我自己，本来就是蠢笨的人，还要花着束脩，浪费爹娘的银子。”

“夫子说我就是靠投机取巧，我……我想也是，我当初都是看你的课业，我才……”

“我只是问你想不想，明朝哥。”

沈时今语气淡然，周明朝听到这话，看着沈时今沉默片刻道：“想的。”

“那你为什么割腕？”

“我给家里丢人了，给书院丢人了。”

沈时今忍不住气笑了，忍住怒气道：“谁说的？”

“刘……夫子”

“好。”

“那你手腕上其他的伤口呢？”

“我有时候记不住课文，我就划一刀，就能记住……我”

沈时今看着周明朝，叹口气道：“好了，别多想了。”

“院试而已，没中就算了，下次再来。”

“明朝哥，你才十四岁，这个年纪能中童生，都够好多人仰望了，你不要妄自菲薄，你很好的。”

“可是……我们夫子……”

“你们夫子。”

“你……你们班这次有几个人考中了秀才？”

“我不知道。”

沈时今轻笑道：“我倒是知道你们书院，甲班两个，乙班一个，剩下都没有了，能考中的都是凤毛麟角。”

“我方才看了你的课业，答得中规中矩。”

“嗯……小二，你别安慰我了。”

沈时今轻笑道：“明朝哥，你若是不是念书的料，我不会劝你这些的，不会让你白白耽误了年岁。”

“明朝哥，你课业虽然说不上好，但是也不算差，院试没中是正常的，我不知道这有什么可说的，有什么可丢人的。”

沈时今嘲讽一笑道：“若是你们夫子关心你吧，你这课业里的毛病，一个没挑出来，若说他不关心你吧，听说院试后你们夫子还特意来你们家，骂了你一顿。”

“我……是我不争气。”

沈时今看着周明朝唯唯诺诺的样子，捏了捏拳头，低声道：“周明朝，你们夫子他在欺负你。”

“欺负……欺负我？”

“夫子也会打别人吗？”