许逆在他怀里哭了很久，直到嗓子沙哑，眼泪流干，才渐渐平静下来。他抬起通红的眼睛，声音哽咽：“九哥，我没有妈妈了……”

“我知道。”陈九霄紧紧抱着他，“我在，我会一直陪着你。”

处理母亲后事的那几天，许逆一直很沉默。他机械地跟着流程走，接待前来吊唁的亲友，脸上没有任何表情，仿佛灵魂已经随着母亲一起离开了。陈九霄寸步不离地陪在他身边，帮他处理所有的事情，照顾他的饮食起居，生怕他垮掉。

一天晚上，许逆坐在母亲空荡荡的房间里，看着墙上挂着的全家福——照片上的母亲笑得温柔，而那个所谓的“父亲”，脸上带着敷衍的笑容，眼神里满是不耐烦。许逆的指尖划过照片上父亲的脸，眼神里没有任何温度。

“还记得你父亲吗？”陈九霄端着一杯热牛奶走进来，轻声问。

许逆点点头，声音沙哑：“怎么会不记得。那个吃喝嫖赌样样不落的男人，给我和妈妈带来了一辈子的痛苦。”

他永远忘不了小时候，父亲喝醉了回家就对母亲拳打脚踢；忘不了家里的东西一次次被债主搬走，母亲只能抱着他偷偷流泪；忘不了自己穿着补丁的衣服去上学，被同学嘲笑是“没人要的孩子”。

“我出国那年，听说他又欠了一屁股债，被债主追得走投无路，慌不择路地跑过马路时被车撞死了。”许逆的语气平静得像在说别人的故事，“当时我没有流一滴眼泪，甚至觉得……解脱了。”

陈九霄在他身边坐下，轻轻握住他的手。他知道许逆的父亲是个什么样的人，当年就是因为欠了陈家一大笔赌债，走投无路之下，竟然荒唐地提出要把当时还在上初中的许逆“抵押”给陈家抵债。

“幸好那时候你出现了。”许逆看着陈九霄，眼神里带着一丝庆幸，“你没有要他的’抵押‘，反而帮他还清了债，还把我接到了陈家。”

陈九霄叹了口气：“那种人渣，根本不配当父亲。他对你没有多少感情，眼里只有钱和自己的欲望。”

许逆想起第一次在陈家见到父亲的情景，那个男人卑躬屈膝地讨好陈九霄，全然不顾旁边站着的儿子，只想着拿到钱去翻本。从那一刻起，他就彻底对这个父亲死了心。

“还记得第一次家长会吗？”许逆突然笑了笑，眼里却带着泪光，“那时候同学们都瞧不起我，说我是没爸的孩子。我气不过，就笃定地跟他们说，陈九霄是我爸爸。”

他当时只是一时冲动，说完就后悔了，怕陈九霄知道了会生气。没想到家长会那天，陈九霄真的来了，穿着一身得体的西装，走到他身边，温柔地摸了摸他的头，对班主任说：“我是许逆的家长。”

“你不知道当时同学们有多惊讶，一个个都看呆了。”许逆靠在陈九霄肩上，声音哽咽，“那是我第一次在同学面前抬起头，第一次觉得自己不是没人要的孩子。”

陈九霄轻轻拍着他的背，心里一阵酸涩。他还记得那天许逆紧张又期待的眼神，像只害怕被抛弃的小猫。从那一刻起，他就暗下决心，要好好保护这个可怜的孩子。

“还有老爷子。”许逆的眼神变得温柔起来，“那个可爱的小老头，总是偷偷喝酒偷偷吸烟，每次都被下人发现，急急忙忙地找他，他就把我拉到一边，塞给我一块糖，让我不许告诉九哥你。”

那是他和老爷子之间的小秘密。老爷子虽然看起来严肃，但对他却格外疼爱，知道他身世可怜，总是偷偷给他零花钱，把最好吃的东西留给他。后来老爷子认他做了亲重孙子，郑重地把他托付给陈九霄：“小逆是个好孩子，你一定要好好待他，不能让他再受委屈。”

“老爷子走的时候，你也才刚上高中。”陈九霄的声音低沉下来，“你抱着他的遗像，哭了整整一夜。”

许逆点点头，眼泪又忍不住流了下来：“我那时候特别害怕，怕你也会像老爷子一样离开我。我拉着你的手问你，’九九……也会这样子吗？‘”

他记得当时陈九霄紧紧抱着他，认真地说：“会，人都会有这么一天，只是时间问题。但我会努力活着，保护大家，保护你，陪你很久很久。”

就是这句话，支撑着他走过了无数艰难的日夜。这些年，他和陈九霄一起经历了很多风雨，从青涩的少年到成熟的青年，他们的感情早已超越了普通的兄弟情，成为了彼此生命中最重要的人。

“这几年妈妈的病越来越重，我知道她撑不了多久了。”许逆的声音充满了无力感，“我辞掉了工作，全心全意地照顾她，带她去看了很多医生，吃了很多药，可还是没能留住她……”