方玉瑶还想继续寻找许清如，却发现已经是举步维艰。

“三姑娘，许大姑娘说不准已经不在这里了，”掬月见劝阻无用，为了方玉瑶的安全起见，直接拉着人顺着人群流动的方向寻找可以暂时躲避的地方。

许清如从郡守府出来就觉得有人在跟踪她，但她并没有吭声，而是将计就计，看看对方会有什么动作。

今晚她是故意出来的，上元节街上人山人海，人头攒动，是个再合适不过的下手机会。不出所料，她在紫金池畔看到了那片熟悉的衣角，对方应该是顾忌着方玉瑶站在她身侧，所以一直没有下手。

为了露出个空子让王梁的人钻，许清如故意离开方玉瑶，装作去买小商摊上的吃食，然后再装作跟方玉瑶走失，沿着紫金池往回寻人，等到她走到一个僻静的地方时，那人下了手，然后就被何掌柜和许清如暗中安排好的人逮了个正着。

如果不是突然降临的火灾，这一局许清如必胜无疑。

怎奈天公不作美，十声鼓声一响，紫金池边一瞬间乱了套，那人在大家都慌神的功夫趁乱逃走，导致功亏一篑。

许清如望着慌乱的人群十分烦躁，今晚的楚州，注定是个不眠之夜。

作者有话说：

注释：

【1】东风夜放花千树：出自辛弃疾《青玉案·元夕》。