正是秋高气爽的时候，新疆天黑的晚，七八点天色还亮得很，南英索性让孩子们把小矮桌抬进院里吃。

“呦，今天人多，凳子不够了。”

南英正想怎么办，心梅进屋拖了个脸盆，往下一扣说：“我坐这个就行。”

一家人围着矮桌吃起来，心兰一边挨着时坚，一边挨着心梅，突然觉得，家里好久没这么挤了。桌上有一盘沙葱炒鸡蛋，沙葱是南英在院里种的，鸡蛋也是自家养的鸡下的，她招呼着时坚多尝尝。

时坚一边吃着饭，一边打量着小院。地方不大，却搭着一个葡萄架，几串快成熟的葡萄在叶子下闪着光。葡萄架下，种着几丛菜，一大蓬波斯菊正开着粉色、白色的花。角落里，放着一个鸡笼，养着两三只鸡。在一个少见绿色的沙漠城市里，这个小院里却生机勃勃，把干燥和沙尘隔离在外。

吃完饭，南英让心兰赶紧送时坚去火车站，碗盘她和心竹收拾。时坚要赶最后一班火车回红柳河，不能多留，跟一家人告别。成竹叮嘱他，下次来一定要再给他带两只蝈蝈，时坚连忙保证。

临走，南英想起来，摘了两串葡萄让时坚带回去。

时坚走了不一会儿，月亮出来了，南英抬头看着馒头似的月亮，自言自语地说：“没几天，就到十五了。”

听说时坚谈了对象，爷爷奶奶高兴的很，人生七十古来稀，唯一的儿子去世早，就剩这么一个孙子，他们老两口唯一的心愿，就是看着孙子结婚。

那时候国家提倡晚婚晚育，铁路职工结婚要单位批准，女23岁后、男25岁后，才算晚婚。时坚这一年23岁，真要结婚还得再等两年。

奶奶跟时坚说：“谈得不错就抓紧订婚吧。”

时坚觉得有理，说回去跟心兰商量。他又跟爷爷说，想做点儿木工活。爷爷年轻时当过木匠，听他这么一说，来了劲头。