一幕幕从眼前闪过，心口好像藏了一团火星，不停地烧灼他，让他难以平静。

“喀嚓——”

一道黑影从外面飞来，是只漆黑的鸱鸮，抖了抖翅膀，落在窗牖上。

赢秀推开窗棂，放它进来，取下鸱鸮脚下绑着的细筒，展开里面的纸条——

“江州修河堰，由某督工，不日到达。问扶危安，鉴心亲笔”

琅琊王氏的长公子，王守真，字鉴心。

在王氏中人看来，这是赢秀要效忠一生的主公，然而对赢秀来说，鉴心是他最好的朋友。

少年相识，志同道合。

等到鉴心做了主公，他便做鉴心身边最好的将军，与他一起平定天下不平之事。

赢秀在烛光下将纸条看了又看，直到鸱鸮叫了两声，才终于揭开灯罩，将其投入烛火中。

“笃笃笃——”

烛火卷起灰烬，发出哔剥细响，门外骤然响起叩门声。

紧随而来的是有些熟悉的声音，是同样寄宿在酒肆的儒生薛镐，正小心翼翼地唤他的名字：“欸，我们在小秦淮上清谈，你可要同来？”

赢秀现在这张脸的身份是出身庶民的儒生，借住在小酒肆，窝在房间里苦读诗书。

自从侨人南迁后，衣冠士族与皇族共治天下，几十年来朝廷科举虚设，以察举征辟选官，上品无寒门，下品无士族。