宝珞进屋轻声道：“夫人，咱们可以进宫了。”

绍桢点点头起身。

下城楼，换了一顶宫里的轿子，进顺贞门穿过御花园，从景福门进了乾清宫的外广场。

绍桢被带进明间旁的西次间，低眉垂眼，叩拜时险些拿不准自称：“微……臣女叩请皇上圣安。”

皇帝声音低沉：“抬起头来。”

绍桢慢慢抬起头，微垂着眼睑，见太子同样跪在炕前，目光略带担忧，回头看了她一眼。皇上则苍老得惊人，俨然已是垂暮。

她心里一突。

皇上眯起眼睛，毫无情绪地盯着她片刻，忽然吩咐了一句：“三郎出去。”

太子小心道：“求父皇让儿臣侍奉，以尽孝心……”

话未说完，皇上神情陡然一变，狠狠一脚踹下去，沉声骂道：“收起你那点心思，朕看你这二十几年的书，都读到狗肚子里去了！端本宫后头放着一堆的女人，你只盯着这个不放。她是淑妃的妹子，乱了伦理不说，还犯欺君大罪，扮做男子以求富贵，肆意妄为。此事若传出宫外，岂不为天下耻笑？”

皇上掩口低低咳嗽了两声，失望地摆了摆手：“你不出去也罢，那就看着吧。来人，端鸩酒。”

果然有宫人端着一只摆放金杯的红漆托盘进来。

太子磕头求道：“父皇饶恕。她已有了身孕，父皇龙体有恙，若是杀了，实在有伤阴鸷，还请父皇三思。”

不说皇上，连跪伏在地的绍桢都是愕然。