“但是姨娘只是露了个面就回寝屋了。

“一连几日都是如此。

“母亲的管事妈妈跟我说，我害死了姨娘的亲生女儿，姨娘嘴上不说，心里却怨怪我，所以才不愿意多见我。

“我本来就心中有愧，一听就信了。我听母亲屋里的丫鬟说，每次我去给姨娘请安，母亲都会哭一下午。我趁学堂里先生不在的时候溜了回来，果然看见母亲坐在屋里哭。

“黄昏时再去给姨娘请安，我跟她说，母亲见我过来很伤心，问她能不能免了我的晨定，准许我以后只有黄昏时下了学堂再来给她请安，这样母亲不亲眼看我往姨娘的院子来，说不定不会好过一些。

“姨娘听了什么也没说。

“次日，我爹告诉我，以后都不必再给姨娘晨昏定省了。

“我母亲很高兴。

“过了一阵子，家里忽然有了风声，说我爹要抬姨娘做平妻，带着她去清远县另外过日子。

“我母亲非常惶恐，每日都在我耳边说，姨娘一旦抬了平妻，家里就没有她的容身之处了，我也会被姨娘抢走，那她还不如去死。

“我夹在母亲和姨娘之间，只觉得喘不过气来。母亲又开始说，要是姨娘不在家里就好了，那样我就会永远留在她身边。我只能一再跟母亲担保，我不会不认她，也不会去姨娘身边。

“不久后，家里的货船在江上出了事，我爹亲自过去处理，一走就是半个月。

“爹出门的第五日，我的书童从家里跑来学堂跟我说，母亲要将姨娘送出去。