薛玉柔上前抱住了她，哭得泣不成声，“阿英，是我对不住你，对不住你母亲……”

薛明英试着安慰她，却发现自己说不出话来，愣愣地摇头，脸上不知不觉就覆了层温热水意。

都督府与土司府联姻的事，在两日后传了出来。

婚期就定在七日后。

只是土司府尚不肯放人，道要先在土司府上成了婚，礼成之后，便将新婚夫妇同送回都督府，届时在都督府中再办一场。

崔宜应了下来。

薛明英也应了。

再三日后，她隐隐得知土司府中的婚礼盛大，还有不少人将她与嫁来岭南的那场相较，有人说比了下去，也有人说没有。

秦妈妈气得登时要找那些碎嘴的人算账去，“我看就是那个穆家人在暗地里传的，逼着人娶她还不够，名声上还要压小姐一头！不知廉耻的东西！”

薛明英拦下了她，只道：“没什么。秦妈妈，陪我去园子里走走罢。”

她坐在东厢房里头，隐约听见各处为婚礼做着准备的声音，似在刻意避着东厢房，但还是免不了露出痕迹。

她心里发闷，没个出口，和秦妈妈到了园子里，走到了一年前新辟的荷池边。

秋风飒飒。

池干莲枯，许多折了半截的荷叶烂杆，被风吹得东倒西歪，不见夏日时候莲花满池，花红叶绿。

薛明英在亭子里坐了下来，耳边不时传来奏乐之声，那是乐人在为四日后的婚礼试着音。

她趴在了石桌上，看着荷池周遭，怅然若失。