女娘叉着小腰摇头晃脑之际，只见一只渡船悠悠从江面驶来。

……

水路转辗几阵，抵达了西丘县。

第二日清早，芳枝如愿坐上了马车，沿着归路直奔梧桐村。

离家越近，芳枝心里就越发紧张起来。

倒不是因为近乡情怯，而是她当真担心家里的牲畜有个好歹。

马车刚在家门口驶停，芳枝便匆匆跳下了马车，急急开门朝着棚圈跑去。

待邵明廷付好车费，盘着包袱走进院里时，就见女娘耷拉肩，焉巴巴地朝他盯来。

“夫君…我清了清，除了家里的老牛，就还剩两只瘦鸭子和三只鸡还有口气儿了……”

邵明廷叹了口气，安慰道：“还有几只存活，也算一件好事，瘦了些也无妨，过些日子养肥便好了。”

眼下，邵明廷来不及多言，走进屋里放好包袱，又折返回了院里，“小枝，你先将家里的牛牵到院里喂喂草料，那圈里须得清理干净，以防死物带来瘟病。”

芳枝依言将牛牵到了院子里喂草，不到片刻功夫，便见她家举人老爷在面上绑了布巾掩住口鼻，随即撸起衣袖奔着圈里去了。

见状，芳枝任老牛在院里悠哉吃草，也学着男人的样子在脸上绑了绢布，一股脑儿钻进了圈里。

邵明廷正解着麻袋，就见女娘突然闯了进来。