“不，我与大人一样，都是凡人。”袁素华垂眸哑笑，重新落下黑子，催促道，“再来一局。”

“我原以为你只是一个寻常女子，怎会对朝堂之事见解颇深？”

“匈奴常年挑衅边境，瓜州不过那点将士，父亲日日冥思苦想借用巧计，我跟随在他身边，亦学到不少识人谋略要术。”袁素华长叹口气，“不过只输了一次，便失了城池，沦为罪臣，好在得大人相救，方保下袁氏一族的血脉。”

“战场你死我活，本就如此。”许云冉轻笑感慨道，“朝堂本就容不得犯错，好在瓜州收复，陛下看在刺史坚守瓜州的份上，追封了忠烈将军。”

“我想，是仰仗了大人的荣功罢。”袁素华摇头，婉拒了这善意的安抚。

“倘使我回不到朝堂，岂不辜负你的理想抱负？”许云冉蹙眉执棋，迟迟没有落下，“你该去长安。”

“大人一定会回去的。”袁素华俏皮眨眨眼，挑眉道，“我们打个赌吧，五年，五年之内，大人一定会重返长安。”

“如若做不到呢？”

“一定会回去的。”袁素华笃定眨眼，神神秘秘朝她撇嘴笑笑，指着棋盘催促道，“轮到你了。”

袁素华这番略有略无的话还是落入了她的心里，直至午时回到宅邸，许云冉仍旧忍不住回想起今日所见所闻。

“夫人，请坐。”萧玉安牵她坐下，夹起一块鱼肉放入她碗中，见她魂不守舍发愣，不禁关心道，“想什么呢？”

“没什么。”她摇头拾起木筷，抬眸望向满桌热菜的瞬间，竟觉心口发闷，一股难以言喻的烦恶感自胃部翻涌上来，她猛然放下木筷，捂着胸口干呕。