霍清示意司机减速将车停在路边。然后她抓起座椅上的的一个黑色背包，独自下车钻进了路旁幽暗的山林。

她打开手机手电筒照明，从背包里小心捧出一条盘绕着的蛇。蛇的头在她面前迟疑地抬起，长时间的拘束让蛇动作迟缓，带着几分僵硬。

霍清的眼睛盯着蛇的眼睛，她的瞳孔呈现出灰白色，她嘴唇开合，对蛇一边喃喃低语，一边伸出手，极轻地抚摸着蛇的头颅。几秒钟后，那蛇仿佛听懂了一般，缓缓扭过头，向树林深处钻去，很快消失在浓密的蕨类和树根之间。

霍清站在原地，沉默地盯着蛇消失的方位，片刻后，转身走出山林，回到了车上。

十多分钟后，汽车停在了王玄的那幢二层民房前。

霍清拎着行李下车，还未来得及敲门，门内骤然响起大德牧警觉的咆哮，咆哮声穿透寂静的夜晚，显得十分刺耳。

很快，王玄披着外衣冲下来开了门，脸上写满紧张：“清姐！”

二楼房间内，一直躺在床上睁着眼睛盯着天花板的谢虞猛地坐起身。楼下的动静传入了她的耳朵狗吠声、开门声、脚步声、霍清和王玄的交谈

她连忙穿上衣服冲进洗手间，拧开冷水，狠狠扑了几把脸。镜中人脸色惨白，眼眶深陷，黑眼圈浓重。她用微颤的手指抓过粉饼，胡乱地在脸上扑了几下，试图掩盖那份触目惊心的憔悴，又迅速抿了抿口红。

客厅里，眉宇间带着难以掩饰的疲惫的霍清正坐在沙发上，一边快速滑动手机屏幕处理信息，一边低声向旁边的王玄交代她离开后必须处理的紧急事项。

脚步声自楼梯传来。霍清抬眼望去，谢虞正一步步走下楼。

“嫂子。”王玄立刻起身。