“26岁。”霍清的声音很平静，听不出情绪，“生理年龄。”

谢虞愣了一下，这个答案比她预想的要年轻很多。

霍清似乎看穿了她的惊讶，继续说道：“我转变成孢子共生体也没多久。就在十几年前。” 她的语气平淡得像在说别人的事，但谢虞敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、极其复杂的情绪──是痛苦？是悔恨？还是别的什么？

接着，霍清像是为了强调什么，又像是给谢虞一个更直观的警示，她补了一句，目光重新投向电视，但话却是说给谢虞听的：“归墟之喉深处那个沉睡的前长老，据说活了二百多年了。”

二百多年！

这个数字像冰锥一样刺进谢虞的脑海！她刚刚燃起的、因为霍清的年轻而产生的一丝微弱侥幸瞬间被冻结！二十六岁对比二百多年…她所经历的痛苦，在未来漫长的岁月里，可能只是微不足道的开端！永恒的诅咒，其重量在此刻变得无比真实和沉重。她的指尖变得冰凉。

她压下翻涌的恐惧，顺着这个话题，带着一丝刻意的好奇追问：“那个前长老你知道他的故事吗？他为什么选择沉睡？”

霍清微微蹙眉，这次沉默的时间更长了一些。她似乎在回忆，又似乎在斟酌。

“不太清楚。”她最终摇了摇头，“那是很久远的事情了。寨子里关于他的记载很少，或者说被有意抹去了。只知道他厌倦了，选择了永恒的梦境。” “厌倦”两个字，她说得格外重。