太后没有回头，枯瘦的手捏着香，缓缓插进香炉：“给你父皇和太子上柱香吧。”

苍老的声音混着香灰落地的轻响，压得人喘不过气。

“哀家知道，卫家是你稳固地位的必要，如今卫锦绣的作用也用尽了，连城啊，什么该要，什么不要，你应该知道的，何况，帝王哪来的真情啊。”

许连城乖顺地膝行过去，颤抖着手拿起香，火苗舔着指尖，烫得她猛地缩回手，却还是咬着牙将香举过头顶。

烟丝飘进眼睛，她用力眨了眨，将泪意逼回去。

上完香，她仍旧跪在牌位前，脊背挺得笔直：“祖母，我不能负了卫锦绣，孙女喜欢她，这辈子非她不可。”

太后这才缓缓转身，银丝般的发髻在灯火下泛着冷光，她看着许连城，眼神里没有平日的慈爱，只有彻骨的寒意：“连城，你看着你父兄的牌位，再说一遍。”

许连城缓缓抬头，父兄的牌位在长明灯下泛着幽光，牌面上的名字像淬了冰的针，扎得她眼眶发烫。

她哽咽着，喉间像堵着滚烫的石子，却还是闭上眼，一字一顿道：“孙女！要！卫锦绣！这女帝之位，不做也罢！”

“好好好！”太后竟被她气笑了，笑声在空殿里回荡，带着无尽的失望：“真是你父皇的好女儿啊！一句‘不做也罢’，就将这万里江山抛在脑后，将凉国的列祖列宗踩在脚下！一个卫锦绣，就让你弃国弃民，看来这祸根，留不得了。”

“祖母！你不能动她！”许连城猛地扑过去，死死攥住太后的衣袖，指节因为用力而泛白：“她是无辜的！所有事都冲我来！”

太后猛地甩开她的手，袖摆扫过香案，供果滚落一地，发出沉闷的声响：“如何动不得？你可知如今朝堂之上，多少人弹劾她是祸乱朝纲的妖女？多少藩王等着借她的人头清君侧？你到底要糊涂到什么程度？！”