卿臣站于百花楼上，目光在人群里逡巡，试图找寻李凤栖的身影，可最终的结果却令他沮丧不已。

而另一边，李凤栖正手持竹颜所绘制的地形图，悄悄潜入相府，寻觅边境布防图。

百花楼下的众人，自辰时起便开始等待，一直等到午时，却依旧不见卿臣抛下绣球，于是众人便开始七嘴八舌地议论起来。

“臣儿，眼看就要到午时了。不管那李凤栖来与不来，这绣球你都得抛下去。否则，我相府的名声必定会有所折损，日后在朝野之上可就再也没有威望了。”卿不寒如是说道。

“爹爹，女儿知晓了。”卿臣的眼角泛着淡淡的红意，哽咽着回答道。

“午时已到，红楼择婿正是开始。”身边小厮的声音传进卿臣耳中，像是一种催促。伴随着绣球一同落下的，还有她的眼角的泪珠。

众人见卿臣抛下绣球，一下子哄闹着争抢起来，场面十分混乱。一位布衣打扮的子弟刚挨着绣球，就被一个青衣公子夺去。随后，又有一位公子，借助两个小厮的肩头为支点，飞起一脚，把那青衣公子手中的绣球又给踢了出去。

绣球飞出后，眼看着就要落入那布衣子弟的手中了，就在众人都认定他会成为此次夺魁之人时，凌不悔却踩着众人的肩头，将绣球抢到了自己手中。

“铛铛铛。”卿不寒身边的小厮敲响铜锣，高声说道：“时间到，此次夺魁之人乃是凌小将军。”

“凌小将军果真是将门虎子啊。”卿不寒满脸笑意地说道。

“见过丞相大人、父亲大人、卿臣小姐。”凌不悔把绣球递向卿臣，口中说道。