天色渐暗，乔半山在灶台前翻找着所剩无几的食材，最终只摸出半把挂面。正要生火时，乔潇潇挽起袖子走了进来：“我给糯糯包饺子吧，她想吃了。”

乔半山想要帮忙，却被侄女轻轻按回板凳上：“歇会儿。”她注意到大伯眼里的血丝和眉间的沟壑，那是长期紧绷的神经在自己归来后终于松懈的痕迹。

烟雾缭绕中，乔半山倚着门框默默注视着侄女。小半年不见，她的身姿已如抽条的柳枝般舒展开来，他吐着烟圈问：“潇潇，长个儿了？”

乔潇潇手上的动作行云流水，菜刀在案板上奏出轻快的节奏，转眼间翠绿的韭菜就变成了整齐的碎末，“嗯，长了几公分。”她头也不抬地答着，指尖翻飞间，一张张圆润的饺子皮很快就铺满了案板。

乔半山眯起眼睛，烟雾后的乔潇潇仿佛被镀上一层柔光。不仅是拔高的身量，她整个人都像被春雨洗过的嫩芽，褪去了往日的怯懦，举手投足间透着说不出的从容。那微微扬起的唇角，明亮坚定的眼神，都是离家前不曾有过的神采。

刚才去商店的时候，她给楚心柔打了电话，报了平安。

楚心柔很聪明，听她在电话里的声音就知道有心事儿，“家里发生了什么？”

乔潇潇鼻子有点酸，觉得自己很没用，说好了要快点长大保护姐姐的，可一遇到事儿，第一个想起来的还是楚心柔。

楚心柔想了想，问：“是黄素兰出来后，换了办法欺负人么？”

姐姐啊……她的姐姐，永远那么睿智。

想着妹妹脏兮兮的模样，想着大伯紧皱的眉头，乔潇潇哽咽地问：“姐姐，你说……如果、如果我不离开家，是不是就不会这样？”

楚心柔素日里说话总是温声细语，此刻却字字铿锵，带着不容置疑的力道：“潇潇，遇到事情不要总在自己身上找问题。你要学会用眼睛看，用心想对方为什么要这么做？”