等到章槐领军前往前线时，北方的疆土早已多数沦陷，连像样的抵抗都没有，就尽数溃逃。楚州已经直面叶晨晚的进攻。

不仅如此，逃回来的士兵还要在军队中大肆鼓吹叛军的强大，自他们口中说出的叶晨晚活像妖神转世，杀人如割草，还未见剑光头颅就已被斩下。

他们说得有鼻子有眼，弄得军中人心惶惶，章槐无法，只能将几个最爱鼓吹的逃兵拉出去斩首，军中才算消停了些许。

楚州是中原最重要的门户之地，连通南北，卧倚沧江，沃野万里，固若金城。一旦楚州失守，再沿沧江南下，将无人可阻。

章槐来到楚州后，当即整备军屯，加强城防。

他也曾带兵与楚州城外驻扎的燕云军交手，多年不曾历经战火的军队在看见奔袭的骑兵时，就被吓得四散奔逃，直往楚州城内逃窜，只有他亲自持刀督战才稍微减轻了溃逃的程度。

在纷乱的战场中，有一人红衣白马，在兵戈中如若出入无人之境。

只这样对视一眼，章槐却发现对方也准确地看向他，动作更快，拉弓上箭，于数百丈外箭矢飞驰而出。

他只来得及匆忙拉起缰绳拽动马匹闪避，这箭虽然没有命中他，却也射中了他的坐骑。马匹受痛嘶鸣，把他甩下了马。

好在身边的副将急忙拉起他护着他撤退，这才免于一难。

自此一箭让章槐心有余悸，也不再敢领兵与叶晨晚交手。在意识到正面不是对手后，他于城中日日加固城防，只据城死守楚州。

几次攻城无果后，叶晨晚也不恋战，当即夜袭临近楚州的几座城池。因为兵力不足，这几座缺少士兵防守的城池当即沦陷，自此形成合围之势，将楚州围作了一座孤城。