她没有再看慕兰时，而是最后环视了一眼这座她生活了一生、也为之算计了一生的宫殿。目光从冰冷的梁柱，滑到褪色的地砖，最后，落在那张空无一人的皇位之上。

然后，她抬起了那双曾批阅过无数奏章，也曾签发过无数密令的、颤抖的手。

指尖触碰到了头上那顶用紫金打造、镶嵌着东珠与凤凰的——储君之冠。

那顶凤冠，她戴了十五年。

它曾是她最沉重的荣耀，也是她最甜蜜的枷锁。

孟琼用尽全身的力气，才将它一寸一寸地从自己的发髻上摘了下来。

仿佛从自己的血肉里剥离出了一块骨头。

当凤冠离头的那一刻，她整个人的精气神，仿佛都被瞬间抽空了。她猛地佝偻了一下，像一尊瞬间风化了的石像。

她将那顶凤冠，端端正正地摆在了桌案之上——那是自己奏疏曾经的位置。

动作轻得像是怕惊扰了一场梦。

冠与桌案相触，发出一声沉闷的，仿佛属于一个时代终结的声响。

做完这一切，她才重新看向慕兰时，声音轻得像一缕即将消散的烟：

“我认输。”

她说。

她认输了。

慕兰时没有说话——这便是她的回应。

当慕兰时走出那座已然失去了主人的东宫时，一辆慕府的华贵马车，早已在宫门之外静候多时。

她踏上马车，车厢之内戚映珠正捧着一盏热茶，安静地等着她。

“结束了？”戚映珠问。

“结束了。”慕兰时接过茶点了点头。